使用细菌对抗病原体

　　

英语中有句谚语：“set a thief to catch a thief”（“以毒攻毒”）因为阿尔弗雷德·西区柯克1955年的电影“To Catch a Thief”（“抓小偷”）而广为人知。但是在人类对付常见感染性疾病中使用的新技术中，这句谚语被翻版发展为：以微生物对付微生物。通过加工常见的细菌以让它们产生杀死微生物的毒素，研究者们希望建立对抗各种传染病的第一条防线。

导致酵母感染的真菌Candida albicans

自然界并非所有细菌都对人体有害。一些生活在人类体外及体内的细菌对人类是无害的，其中包括一种通常存在于人的口腔中的，名为Streptococcus gordonii的链球菌。为了利用这种细菌来对付各种病原微生物，一个由意大利帕尔马大学的微生物学家Luciano Polonelli领导的研究组对S. gordonii进行了改造以使它分泌一种抗体。这种抗体模仿由一定酵母株天然产生的“杀手毒素”的作用，可以清除引起阴道酵母感染的一种真菌Candida albicans，引起对艾滋病人而言通常是致死性的一种肺炎的Pneumocystis carinii和具多药物抗性的结核杆菌。

为了检测这种加工过的微生物是否可以对抗疾病，研究者们使实验用大鼠的阴道感染了Candida（假丝酵母）。然后他们在八只大鼠的阴道中导入改造过的S.gordonii的阴道群落，结果这些微生物在75%的实验动物中清除了病原体感染。而未接受治疗的实验动物中没有一只出现复原。这使得该微生物的作用可以同治疗酵母感染常用的抗真菌药——flucanozole相比。而且因为这种微生物可以不断地制造抗体，它们也可以用于Candida感染的预防。相反，抗真菌药物只能用于疾病发生后的治疗。

圣地亚哥Epicyte制药公司的免疫学家Larry Zeitlin指出，理论上说，同样的技术还可以用来发展对付各种感染性疾病的细菌。但是他强调说，获得批准使用基因改造的细菌将是困难的。Zeitlin说：“这一新技术的确是一个相当聪明的想法，但是它是否会获得成功还很难预测。”

——摘译自10月16日ScienceNow