成熟干细胞治疗心力衰竭前景大好

　　

加拿大研究者今天在2000年美国心脏协会科学会议上报告说，一项新的干细胞技术提供给威胁生命的心力衰竭治疗的令人兴奋的前景。

该方法包括动物自身骨髓抽取成熟干细胞，并且将其直接注射入心脏。这些细胞，成为骨髓间质细胞，之后分化成心脏肌肉细胞。

到目前为止，这些实验还仅仅在动物中进行。来自加拿大的这一研究组报告说，他们已经在22只大鼠中的20只体内成功地制造了可用的心肌。

蒙特利尔McGill大学心脏病中心，论文的第一作者Ray C.J.Chiu博士，“心力衰竭是指功能性心脏肌肉的死亡。我们研究的目的是要用新的心肌细胞取代那些死细胞。骨髓间质细胞表现出很好的前景。”

出生时，人类拥有将发育产生的所有的心脏肌肉细胞。不象机体中的许多组织，心脏肌肉细胞不会取代自身，也不会产生新细胞，出生后心脏通过扩大自身细胞来增长心脏。

Chiu说：“当心脏细胞死亡时，它们就永久性地丢失了。”

心力衰竭来自导致心脏不能泵出足够机体所需的血液的损伤。也可能来自心脏病，肌肉的病毒感染，或遗传的心脏缺陷。

胚胎干细胞是可能取代死亡心脏肌肉的一条途径。如果提供给正确的机体信号，这些早期细胞可以分化为任何类型的细胞，但是提取胚胎干细胞却会破坏胚胎。

Chiu的研究组使用的新的治疗方法可能替代胚胎干细胞的使用。而且Chiu说，由于骨髓间质细胞来自病人，不存在免疫系统对新肌肉的排斥，因此不需要使用昂贵的免疫抑制性药物。

经过数十年的基础研究产生的这项技术，同时也正在被其它研究组进行研究，用于治疗影响几个其它器官的疾病。

Chiu解释说：“传统的科学观点认为，骨髓只有一项功能——替换血液中的红细胞和白细胞。间质细胞被认为仅仅是支持血细胞的产生。只有在过去两年内，我们才明确地意识到骨髓间质细胞是成熟干细胞。”

实验中，Chiu和同事们使用了基因完全相同的22只成年大鼠（以被处理排除排斥危险）。每只动物的心脏接受一次骨髓间质细胞注射。

为了知道是否注射入的细胞能够成活下来并成为心脏肌细胞，必须鉴定注射入的细胞，研究人员在这些细胞上结合上一种化学物质，使细胞发出荧光。Chiu说：“我们发现细胞可以生存下来，并且看起来很象心脏肌肉。”

为了进一步鉴定心脏肌肉细胞的存在和跟踪注射入细胞，研究者对采样自大鼠心脏的细胞进行染色，因此一定的心脏肌肉蛋白可以显现出来。实验获得了阳性结果。Chiu说：“注射四周后，细胞具有心脏肌肉蛋白。”

他们染色的第二个蛋白特异地存在于两个心脏肌肉细胞之间的连接处。实验发现正常的心肌细胞与已经转变为
心脏肌肉的注射入的细胞相连。他指出：“如果两个细胞没有连在一起，这种蛋白将不会产生，因此这种蛋白对于它们彼此相连是重要的。”

他和他的同事们获得了另一个令人感兴趣的发现。注射的脊髓间质细胞产生两组细胞。当从注射位点扩散的第二群细胞与肌肉细胞接触时，它们也发育为肌肉细胞。然而，一些细胞存在于小针孔中，并且陷入疤痕组织中。这些细胞不能很好地生长。第12周，研究组发现了有关心脏肌肉收缩的蛋白，但是疤痕组织中的细胞没有显示出肌肉细胞的特征。

Chiu说：“我们获得的信息是，这些间质细胞要称为肌肉细胞，它们需要与肌肉细胞密切接触，需要获得一些告诉它们如何分化的信号。我们不知道信号是什么，下一步需要鉴定这种信号。”

——摘译自11月12日EurekAlert