进化中的回退

　　

生物学家们多年来一直在讨论的一个问题是：进化可以象往后倒录像带一样，超相反方向进行吗？现在一项新研究表明，事实上进化有时可以倒退脚步，当面临相似的环境条件时，生物体可以更象它们的祖先。但是就是这项研究也表明某些进化改变是不可逆的。

迈向将来还是回到过去 果蝇某些性状的进化似乎是可以逆转的

在人类历史上，一定的发展可以被逆转。（比如在1933年，美国废止了1919年的禁酒法律修正案）生物学家们一直对于是否进化的历史也是可变的进行讨论。一些人认为当环境改变时，某些形状可以重新获得，但是其他人则辩论道，一个物种不可能回到它从前的状态。加州大学埃文分校的进化生物学家Michael Rose目前的研究表明全部会和绝对不会的两种观点都是错的。 Rose的实验室对一种名为Ives的果蝇株进行了长达四分之一个世纪的研究。Rose和目前在英国剑桥动物博物馆大学的Henrique Teotonio，将20只果蝇分离开，并对四种能力中的一种进行挑选：在生命的晚期进行繁殖，在生命中期进行繁殖，在生命早期进行繁殖或在没有食物的条件下的生存较长一段时间的能力。在这样的环境下繁殖了大约50代之后，每组果蝇都以它们自己的方式进行了进化，不仅仅是在这些形状上的进化，而且是在如大小之类的身体特征上的进化。

然后，这些果蝇被放回到了Ives最初的环境。研究者通过测定一系列性状，如发育时间，饥饿抗性，脂肪含量，体重和产卵力，来观察它们的进化。尽管少数特征没有改变到从前——甚至在繁殖了50代以后——“整个趋势是进化是可以逆转的，”Rose说。在某些情况下，从前的形状只需要20代就可以恢复。Rose说，目前并不清楚为什么某些特征很容易被逆转，而其它的一些特征不能被逆转。

密歇根大学的进化生物学家Richard Lenski说：“这是一个相当令人兴奋的研究，因为这是对基础和老问题的全面研究。”Lenski最后说进化是否是可逆的可能决定于一个种群历史的特性。就象在人类当中，某些法律比其它的更容易被修正。

——摘译自11月22日ScienceNow