科学家让植物从清晨的露珠中流出药物

　　

将来人们可以从植物的“汗”中获取大量的药物和化学物。这是那些研制每天早晨从叶片分泌出外源蛋白的烟草植物的研究者的希望。

植物可以被加工产生从疫苗到塑料的各种物质。但是从植物组织中抽提蛋白的过程经常是复杂而昂贵的。不同的是，新泽西州Rutgers大学的Ilya和同事们希望植物可以分泌蛋白到它们叶片上的“露珠”中。 在夜间，植物的叶片由于蒸发而丧失的水分较少，在叶片内部建立起压力而将液体挤出——这种过程称为“吐水（guttation）”。在这种液体中含有少量的蛋白，Raskin猜想这些蛋白肯定来自细胞间液。因此Raskin和他的研究组队烟草植物进行了遗传加工以使它们在细胞间液中产生三个外源蛋白，包括来自水母的绿色荧光蛋白。

结果符合他们的预测，在叶片上的露珠中含有这些外源蛋白。将来，这项技术有可能用于产生大滴“吐水”液低的其它植物。每天早晨，这种液滴可以被吸取，或者从叶片上摇落，然后进行蛋白纯化（见Plant Physiology, vol 124, p927）。

纽约康奈尔大学，研究在土豆中表达疫苗的Hugh Mason说：“这将是一个获得已经纯化和浓缩的液体的系统。”Mason说，Raskin的研究组已经可以获得的蛋白表达量——大约占吐水液体中所有蛋白中的2.8%——与其他研究者可以从植物中提取的量相当。

Raskin认为这种方法可以与他以前研究的从植物的根部释放蛋白的途径结合使用（见New Scientist，1 July，p27）。

——摘译自New Scientist magazine, 25 Novembe 2000