科学家称下个目标是破解斑马鱼的基因组

　　

　　成功破解三分之一的人类基因组的英国科学家称他们的下一个目标是斑马鱼。他们将利用斑马鱼的基因信息帮助他们破解人类遗传基因的功能。

　　这一研究工作将为一些常见的先天生理缺陷和多种其它健康问题提供线索，包括心脏、血管和神经系统方面的疾病。这一研究计划为期三年，将在英国剑桥附近的桑格中心(Sanger Center)进行，Wellcome信托公司医学研究慈善组织将再次为这项计划提供资金。

　　色彩缤纷的斑马鱼属于低级动物，它们和老鼠和果蝇一样，很久以来一直是实验室中人类健康方面的研究的范例。斑马鱼的遗传物质或者称基因组的大小只有人类的一半，它的血液、肾、和视觉系统与人类相似。

　　Wellcome信托公司主管迈克尔代克斯特在一份声明中说：“由Wellcome资助的这项对生殖能力和人类基因组排序的研究将有助有我们今后对遗传基因的功能的所有研究，为人类的卫生保健带来福音。”德国Max-Planck研究院的科学家诺贝尔奖金获得者克里斯蒂安-努斯雷恩-沃尔哈德(Christiane Nusslein-Volhard)补充说：“斑马鱼是研究人类遗传基因的功能的理想生物。”

　　一旦了解了斑马鱼的基因顺序，科学家们将能够改变它的DNA，从而研究人类的遗传疾病是如何产生的。科学家们已经了解到斑马鱼的一些基因突变会导致与人类类似的循环系统紊乱。

　　人类基因组草图的完成是科学家们今年的一项重大成果，但是这些“生命代码”中的许多信息目前还没有任何意义，必须与具有可比性的东西进行对照。因此了解其它动物的遗传物质势在必行。

　　如果老鼠的基因组图已经接近完成，果蝇的全部基因组已经完成可以提供参照。狗和鸡的基因组排序进展缓慢。一些科学家也在呼吁国际科学人士共同破解与人类血源最近的动物--大猩猩的DNA密码。