IT公司竞相抢占生命科学大市场

　　

路透社 英格兰Hinxton消息：完成人类基因组三分之一制图的，位于剑桥附近的Sanger中心的基因研究仪器仍然在日日夜夜地工作。

不要再提在今年6月26日完成的31亿碱基的“生命之书”工作草图了，那仅仅是即将到来的基因信息学浪潮的一个开端。

处理和分析基因组革命带来的数万亿（数千吉）字节的数据，现在是生物学家们面临的最大任务，也是计算机公司的一项巨大的生意机会。

Sanger中心负责数据处理的Richard Durbin说：“将来信息学将会是一个关键的挑战。” 对代表构成人类和其它物种DNA的核苷的，四个字母A，C，T，G的重复进行测序，已经在sanger中心的硬盘上积累了22千吉字节以上的数据。

这相当于美国国会图书馆全部内容的两倍以上的信息量。

Durbin估计，随着研究者对30亿碱基如何组装成决定我们发育，衰老和疾病的染色体进行的研究，在未来两到三年间，这一信息量将会增加到50-100千吉字节。

硬件和软件公司都在排队希望进入这个爆炸性增加的市场，这个市场提供的商业机会远超出了与象Sanger中心这样的学术性研究所进行的交易。卫康信托医学慈善会资助Sanger中心。

为了努力将基因组学发现应用到新产品中，生物技术公司，制药公司和农业化学公司都需要购买及使用超级计算机，数据储存设备和专门的软件系统。

这些都使得生命科学为信息技术（IT）公司提供了一个日益增长的诱人市场前景——特别是当售给其它行业的计算机的销售量正不断显示出下降趋势的时候。

到2003年这将是一个90亿美元的巨大市场

IBM公司估计，随着生命科学数据每六个月翻倍一次，生命科学的IT市场将从今年的35亿美元增加到2003年的90亿美元。

“Big Blue”正在为这一新市场设计专门的产品，其中包括投资1亿美元的，设计用于模仿蛋白折叠的，名为“Blue Gene”的超级计算机。

计算一个人类蛋白的折叠——一个决定蛋白与其它分子相互作用的关键因素——表面上看是一个简单的任务。但是所有可能的转变是如此巨大，以至于这个巨型计算机需要花费一年时间才能完成计算，尽管它比在1997年击败国际象棋冠军Gary Kasparov的IBM机器“Deep Blue”功能强大1000倍。

其它的计算机公司也已经为抢占这个基因组释放出来的潜在市场努力。

IBM的强大竞争对手康柏计算机公司，世界上最大的个人计算机制造者，已经成为了服务生命科学机构——包括Sanger中心，的大供应商。

康柏公司为了培养新一代顾客群，计划投资1亿美元给刚起步的生物技术公司。

康柏公司欧洲分部高性能计算的负责人Martin Walker看见了自己公司的顶级服务器在该领域的巨大前景。顶级服务器的销售比个人电脑的销售有高得多的利润。 该市场消费的增加

世界上12家最大的生命科学公司的研究与发展总预算中接近10%，已经花费在IT上，并且他预测这个数字将以指数水平增加。

Walker告诉路透社记者说：“生物学将是所有计算机科学中的一个主要应用。” 除了计算机公司以外，不断增加的专门性的生物信息公司，正在不断冒出为这个急速发展的市场提供专用软件。

它们包括德国的Lion Bioscience AG，该公司的产品SRS（序列搜索系统）正在开始成为一个新的产业标准。

Lion公司的股票自从今年8月首次上市以来已经增值50%。

Lion公司的首席科学官员Jan Mous说：“单单在公众信息库中公布的基因组数据增加的速度已经是难以置信了，那些拥有私有数据库的公司每天也不断产生难以置信量的数据。”

“一个大的挑战是加速分析数据以让你不必在提出任务后，等半个小时才能获得结果。”

其它的生物信息学公司包括美国的Doubletwist，Genomica，Synomics和Inpharmatica公司，而综合性基因组研究公司，象Incyte Genomics，Celera Genomics和Genaissance公司都在该领域占有不同程度的市场。

——摘译自11月27日Yahoo新闻