科学家解释企鹅为什么摇摆行走

　　

科学家们说，南极地区寒冷，严酷的自然环境，使得当地的企鹅逐步形成独特的保持能量的行为，如蹒跚而行和禁食。 两篇发表在本期Nature上的报告，不仅增进了我们对这种身穿燕尾服的鸟类的了解，而且对蹒跚而行的新发现将来可能增加对其它蹒跚而行的动物——甚至孕妇的评价。

蹒跚而行可能不是最吸引人的行走方式，但是加州大学伯克利分校的综合生物学研究生Timothy Griffin和合作者Rodger Kram发现，对于企鹅来说，这是最有效地利用能量的方式。

研究者对圣·地亚哥海洋世界公园企鹅园的Emperor penguins（Aptenodytes forsteri）进行了研究，让企鹅蹒跚地通过一个力量平台，这是一个可以测定企鹅每一步所施力量的设备。

Griffin和Kram发现摇摆可以节约企鹅的机械能，就象悬垂的钟摆只需要最初的一下启动就可以不断进行摇摆一样。

Griffin解释说：“企鹅的这种从一边摆向另一边的蹒跚行动可以保存能量，就象从上垂下的钟摆一样，企鹅的每条腿的作用就相当于固定的杆。我们的发现表明这种行走方式对企鹅来说是昂贵的，因为它们的短腿要求它们迅速地产生肌肉力量，这需要使用更快的，更多的肌肉纤维。”

Griffin说：“我们从企鹅研究中所了解到的知识，提供了对人类增加测向运动的步法结构的新观点，如在那些怀孕妇女或肥胖者当中所采用的行走方式。这一信息还可能增加对步法障碍者的了解，评估和治疗。”

法国斯特拉斯堡的de la Recherche Scientifique国家研究中心的研究主管以及本期Nature上第二篇企鹅研究论文的第一作者Yvon Le Maho获得了另一发现。

通过对在远离南极海岸线的Crozet Archipelago饲养的企鹅的胃中物的改变进行测定，Le Maho发现雄性企鹅王（Aptenodytes patagonicus）可以在当食物保存在胃中的时候禁食。

Le Maho说：“尽管在脂肪含量上有所改变，食物基本上被保存良好。三个星期之后，喂食的鱿鱼的大部分仍然纹丝未动地保存着。”

Le Maho将这种满塞的食品储存室解释为，在一只雌性企鹅产卵之后，企鹅“夫妇”轮流照看它们宝贵的未来的小企鹅，并且一旦小企鹅出世，它们就分担喂食任务。

Le Maho说，保存的食物可以保证企鹅“爸爸”在企鹅“妈妈”外出觅食还未回来的时候足够喂食小企鹅10天的时间，因为气候因素和不稳定的食物来源，觅食的时间长短是不可预测的。

——摘译自12月20日