注意中草药的使用安全

　　    《新英格兰医学杂志》上一份报告说，一种中草药在90年代损坏了许多比利时减肥者的肾，如今又发现它会造成更为严重的后果--癌症或癌症前期伤害。这些发现建立了草药的使用与癌症之间目前为止一个最强的关联，观察者认为，这应当被视为一种严重警告，即饮食补充品(dietary supplements)的使用需要更多的管理。
    1990至1992年间，一些比利时人在服用了一种用于减肥的中草药与西药的配方后，出现了肾衰竭的症状。进一步检查后，研究人员发现草药用混了：中草药丸并非如标识的一样含有名为Stephania（千金藤属） tetrandra的植物，而是含有Aristolochia（马兜铃属） fangchi的衍生物，后者是一种已知的富含强效肾毒素和致癌物质的草药。估计约1万名服用了该药丸的人中，至少有70人的肾功能完全衰竭，约50人的肾严重损伤，需要治疗。
    1994年．在这些患者中首次发现了肾癌。为了阻止癌症在更多的人身上发作，布鲁塞尔Erasme医院的医生们建议，肾和输尿管功能失效的患者考虑接受外科切除器官的手术。在过去几年中，有39人选择了手术。当肾专家J. L. Nortier负责的一组研究人员检查切除组织时，他们吃惊地发现，有18位患者已经发展成了癌症，另有19位患者也出现了癌症前期损伤（发育异常dysplasia）。处方记录证实，服用减肥药丸最多的人最有可能患癌症。为了进一步证实Aristolochia确是罪魁祸首，研究人员发现这些患者肾内的DNA携带由该植物毒素导致的典型的损伤。
    比利时在1992年停止了所有中草药的进口。但是，耶鲁大学医学院院长、美国食品和药物监督管理局（FDA）前任委员David Kessler声称，在美国和其它国家还没有就防止类似灾难发生的措施。依照1994年制定的饮食补充品法案，制造商将草药推向市场之前，不必证明其安全性或有效性。他还说，FDA所能做的事情很有限。 普渡大学药学院退休院长Varro Tyler指出，即使如此，FDA还是应该更多地保持警惕，特别是应该检查已经在市场上销售的制剂，如果发现有害就加以禁止。Tyler说："他们应该更主动，而他们还没有这样做。"但他也承认，在相关法律没加强之前，消费者无法确切地知道，从保健商店购买的东西是否安全。