细胞信号传导研究获新投资项目

　　

国家普通医学科学研究所（NIGMS）上周宣布其第一个“联合资金”，以使用新的投资方式帮助许多研究机构领先领域的科学家结合为目的，从而让他们超越他们自身的专业领域。

NIGMS给将一笔为期5年的500万美元拨款给了一组研究细胞信号转导的科学家。该项目由德克萨斯大学（UT）西南医学中心的药物学主席Alfred Gilman领导，他曾在1994年凭“G蛋白”的工作获得诺贝尔奖。G蛋白是外界信息进入细胞的“看门人”。为了加速他们的发现进入公众领域并保证这些结果可以在药物检测中被使用，Gilman和该项目的其他成员已经在将新结果放入公众数据库，而且放弃一些专利和发明权。

来自20个大学的50名科学家参与了该项目——细胞信号协会（AFCS），预期每年在这项工作上花费总计1000万美元。通过来自个人，研究机构和企业，包括Eli Lilly有限公司，Johnson&Johnson公司，默克公司和Novartis公司等的努力，他们已经增加了一半研究资金。这些制药公司也同意放弃对协会发明要求所有权。

研究者已经鉴定了数千个在细胞间及细胞内携带信号的细胞信号传导分子。Gilman说：“典型的一个例子是‘斗争或逃走’（fight-or-flight）反应”。在这个过程中来自大脑的信号激起心脏，血管，肺和胃肠系统中的反应。AFCS计划绘制出这些信号传导分子的相互作用图，以建立一个小鼠心脏肌肉细胞和免疫细胞（B细胞）如何对刺激产生反应的模型。Gilman预期制药公司可以使用该模型来研制许多非常特效的药物。

NIGMS的官员称增加的公众投资与实现大量数据迅速传递的互联网相结合，已经实现了这样巨大的合作研究的时机成熟。NIGMS的主席说：“这与我们正在进行的或曾经完成的其它工作不同，因为它不提供给研究者潜在的研究支持。它将确保研究者只有通过合作才能达到目标。”NIGMS药物学，生理学和生物化学分支的主席Michael Rogers发现那些通常独立思考的研究者现在准备结合形成大的合作团体，因而该项目非常有意义。

据Gilman说，参加该协会的科学家们将被要求定向，指导，假设和设计模型。此外，全世界250名会员科学家将主持网站并增大AFCS数据库。该“联合资金”将提供资金给七个新建实验室的工作。斯坦福大学将负责显微研究，加州理工大学将负责分子生物学研究，旧金山Veterans Affairs医学中心将负责信号传导分析。加州大学圣地亚哥超级计算机中心将是生物信息学的研究中心，德克萨斯大学西南医学中心将建造三个新实验室，一个集中研究抗体的实验室，和一个研究每一种被研究的小鼠细胞的实验室。

该项目资金的一部分用于电子方面。AFCS计划通过互联网2——一个带宽和速度增加的以大学为基础的系统进行信息交流。一个虚拟会议系统将保证Gilman同时与其36个同事会面。Gilman说放弃一些知识产权和首次出版权对于保证“实时”的公布大家的成果是必须的。他解释说：“对于那些实验室人员而言将会有出版机会，但是解释发现的结果较常规的发现而言将达到更高的水平。”他补充说，研究者们已经开始知道我们公平地对待他们，并且提供给每个人获得协会数据的平等权利。 从短期看，私人捐赠者将牺牲他们专有权利，但从长远的角度看，当他们自己的研究者使用AFCS的模型开发新药的时候他们的投资将得到回报。

——摘译自9月15日《Science》