非洲语言的共同起源？

　　

   （生物通译）一项对几百名非洲居民进行的遗传研究显示，人类的第一种语言与今天非洲的“咔哒”（"click"）语言极为相似。然而，这个论断存在争议。

   只发现于非洲的咔哒语言依靠舌头产生的各种不同的咔哒声形成语言。全非洲使用咔哒语言的民族包括位于东非的坦桑尼亚Hadza部落和位于南非博茨瓦纳和纳米比亚的San (Bushmen)部落。

    为确定咔哒语言是否起源于共同的说话方式，斯坦福大学的人类学遗传学家Alec Knight 和Joanna Mountain以及他们的同事分析了取自几个非洲人种群的面颊部位细胞刮片中Y染色体上的遗传标记，这些标记从父辈传到子辈。Knight论述，各种群之间的亲缘关系越近，咔哒语言越有可能起源于相对较晚的 时期。如果咔哒语言者在遗传上产生分化，就暗示其它语言者可能在咔哒语言者分化成不同种群后失去了“咔哒”的说话方式。

    研究人员检查了Y染色体上的一个核苷酸变异。发现约有一半的Hadza人、三分之一的San人和三分之一的中 部非洲的非咔哒语言者含有这个变异，而其它地区却没有发现这个变异。将研究限制在这些个体中，小组接着研究Y染色体上的另一个遗传标记。这个标记显示Hadza人和San人“在遗传上关系上远得不能再远了”，Knight在10月14日的美国人类遗传学协会年会上公布了研究结果。Hadza人和San人似乎都与非咔哒语言者有着比彼此之间更近的相似之处。研究人员对现今Hadza人和San人的语言有各自独立的起源一说提出了质疑；Mountain表示，对此而言，方言太复杂了。

    但是，不是所有人都买这些人类学家的帐。“从语言学的角度，我们认为他们不是同一群体，我们不认为他们有共同的祖先。”北亚里桑那州大学的语言学家Bonny表示。

                       －－摘译自 SCIENCE NOW 2001-10-22