原始人类使用带把手的工具

　　

据最新的研究显示，和穴居人生活在同一时期和地点的一群原始人类可能更好地使用带有把手的工具。这些细微的差异可能赋予原始人类较穴居人更优越的特点。然而这并非证明穴居人在技术上落后，新的发现可能将促使考古学家们以新的方式对石头工具进行分析。

大约10万年前，穴居人和Skhul/Qafzah原始人类（以他们的遗址被发现的地点命名）都居住在现在的以色列地区。穴居人已经灭绝，但是许多科学家们相信来自那一地区的原始人类是现代人类的祖先。问题是，什么使得原始人类继续繁衍下来呢？骨骼遗迹显示穴居人更多地使用力气（穴居人肌肉更强壮，而且有更强壮的手骨），但是两种人留下了相同的工具。科学家们一直受到工具与骨骼所暗示的明显的行为差异不一致所困扰。 为了了解这些，新墨西哥大学的古人类学家Wesley Niewoehner分析了Skhul/Qafzah原始人类的手骨，并且将它们与穴居人的手骨进行了比较。他创建了骨骼的三维计算机模型，并且发现原始人类的手与那些后来的前旧石器时代人类的手相似。在2月6日出版的Proceedings of the National Academy of Sciences上，他们报道了这些结果。此外，反映影响手的力量的骨骼的形状，显示Skhul/Qafzah原始人可能使用有把手的工具，而穴居人则可能直接在手掌中使用石头工具。

对上图中标注出的手骨进行分析，暗示穴居人和早期原始人类使用不同种类的工具。

杜克大学的古人类学家Steven Churchill希望这一工具将鼓励考古学家们以更多揭示使用者行为的新方式研究工具。Churchill说，分析工具的传统方法是“如此粗糙以至于可能存在我们正在错过的重要差异。”

——摘译自2月6日Science now