日本猿测序工作将揭示大脑的奥秘

　　

【生物通编译】

东京消息：计划于下月召开的一次猿遗传学和神经科学会议的组织者称，该会议可能会帮助更好地了解人类基因组与大脑之间的关系。

基因与智力（GEMINI）会议将努力提高现在正在进行的猿基因组测序工作与相关的猿神经学基因表达和基因进化研究之间的协同性。这次会议也将作为一项重要的猿类基因组测序工作的出发点。

这次会议由日本国家遗传学研究所（NIG）和物理与化学研究所（RIKEN）共同主办，并且将在东京召开。RIKEN的基因组科学中心的Yoshiyuki Sakaki说：“这次会议的目的是提供一个机会讨论可能的国际间和学科间在解释究竟什么让我们成为人的工作合作。”

猿的基因组被认为大约与人类基因组有99%的相同。柏林Max Planck分子遗传学研究所的Hans Lehrachs说：“通过研究神经系统和大脑功能相关的细微差异，将可能获得语言，衰老过程，和对疾病敏感性方面的信息。”比如，研究者可能可以发现什么使得猿类可以抗进行性早老性痴呆症和艾滋病。 Sakaki和Lehrach希望利用他们在人基因组计划中进行21号和22号染色体测序过程中获得经验来进行猿基因组组装。因为猿与人之间的巨大相似性，Lehrach认为他们将可以在人类基因组序列的基础上，将许多相应的猿DNA片断进行正确组装。Lehrach说：“这可能将减少测序的需要，而且另这一计划耗资不大，可能少于1亿美元。” 去年，RIKEN宣布一项比较黑猩猩与人类基因组序列的计划，但是由于承担的人类基因组测序任务，以及缺乏资金阻碍了计划的进展（见Nature 406, 4; 2000）。现在由于NIG的参与，该计划的细节工作正在被坚实地进行，尽管资金仍然紧缺。

人类的近亲：由于猿类的基因组与我们的基因组非常相似，进行比较分析可能会带来巨大利益。

RIKEN的大脑科学研究所将为该计划提供那些从人类大脑研究计划中获得的基因作为备选基因，如那些与语言和大脑发育相关的基因。通过使用芯片技术，这些基因将被用来将基因与它们在大脑中的功能相对应起来。

RIKEN的基因组科学中心将承担测序任务和最初的数据分析，工作将从相应于人21号染色体黑猩猩的染色体和其它有大脑科学研究所推荐的基因起始。NIG将进行黑猩猩（chimpanzees），猩猩（orang-utans），短尾猿（macaques）和大猩猩（gorillas）之间的比较研究，以确定进化出不同物种的途径。

到目前为止该项目的资金还未到位，参与该计划的每个组织都正在使用它们拥有的其它项目资金来进行这个计划。但是NIG的一名遗传学家Naruya Saito希望日本能够在国际猿类测序计划中占领领先地位。他将这看作日本“向世界展示其测序能力”的一个机会。

该计划如此引人注目还因为它标志着日本一流研究所中的两家研究所的在新成立的文部科学省的支持下进行首次合作（见Nature 408, 757; 2000）。过去在各个机构之间的竞争使得这样的合作很难进行。

——摘译自 08 February 2001

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