研究发现：记忆可能需要新的神经元

　　

【生物通编译】

据一项最新公布的报告显示，神经元是构成记忆的元件，而且新的记忆可能需要新的元件的参与。研究者给大鼠使用一种杀死“初生”神经元的药物，大鼠的记忆就会出现问题。这一发现显示稳定的，长期提供新鲜神经元可能对于形成记忆的大脑回路的维持是重要的。

多年来，神经科学家们认为成年哺乳动物的大脑不会再产生神经元细胞。研究显示在大脑的某些区域内在整个生命过程中都能够不断产生神经元，这些区域中包括海马区（对建立新记忆重要的一个区域）。然而，这些新神经元是否确实发挥重要作用仍不清楚。

为了解决这个问题，Rutgers大学的行为神经科学家Tracey Shors，和同事们使用一种杀死增殖细胞（包括发育中神经元）的，名为MAM的药物处理大鼠。他们然后以一种已知要求海马的记忆任务训练了这种大鼠和一组正常大鼠。在每次试验中，大鼠听到一个简短的嗡嗡声，然后经过一个简短的延迟后，轻敲一下眼皮。在经过几十次重复之后，正常的大鼠知道了这个过程并且当听到这种声音后就会眨眼。然而，经过药物处理的大鼠则不大可能会眨眼，甚至经过数百次这种试验之后仍然如此。研究者在3月15日出版的Nature杂志上报告说，很明显这种大鼠不能记住这个过程。作者说，这种缺陷并不是由于MAM的毒性副作用引起的，因为这些大鼠在不需要海马区参加的记忆任务的完成过程中表现良好。

斯坦福大学的神经生物学家Rob Malenka说，这一研究回答了一个自从发现成年大脑可以长出新的神经元，长期以来困扰学术界的问题。现在似乎新的神经元确实完成一个重要的功能，至少在海马中是这样的。

——摘译自3月16日ScienceNow（heartlake）

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