研究发现神经胶质细胞可能在大脑功能中发挥主动作用

　　

【生物通编译】

新的证据表明曾被认为是神经元的被动支持细胞的胶质细胞本身可能在大脑的信号传导中发挥重要作用。即将在下周发表于Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)上的一项研究证明这些细胞使用一种独特的钙释放机制，并且可能以这种方法调节神经元的信号传导。

以前的研究显示星状胶质细胞（一种胶质细胞）的表面具有烟碱受体。新的研究显示刺激这些乙酰胆碱受体可以引起细胞内钙水平的增加，而细胞内钙水平是神经功能的一个关键成分。由于已经发现烟碱受体与神经退化性和认知障碍相关，这一发现可能最终具有更广泛的意义。

科罗拉多大学生物物理学副教授Sukumar Vijayaraghavan，文章的作者之一，说这是首次发现在星状胶质细胞内，由于释放内部钙离子储备而出现这样的胞内钙水平增加。刺激相同的受体还可以海马区神经元内部的钙离子水平的增加，但是发生的方式不同——通过打开电压门离子通道使来自细胞间隙的钙离子进入细胞内。

Vijayaraghavan告诉BioMedNet News说，这两种机制间的差异反映出“这一工作对于烟碱信号如何发挥作用调动钙以及钙依赖的生物事件具有新的意义。对于烟碱信号而言可能有多种途径获得最终的目标。”

基于其它一些实验室的研究成果，他推测说，钙水平的增高引起神经递质，如谷氨酸钠从星状胶质细胞中释放出去。然后神经递质可以激活周围的神经元，这意味着以前认为是被动的胶质细胞可以直接影响神经功能。

研究哺乳动物中枢神经系统中烟碱乙酰胆碱受体的，马里兰大学药物与实验疗法的负责人Edson Albuquerque说，这项工作非常有趣但是还需要进行深入研究。他告诉BioMedNet News说：“我们还不知道星状胶质细胞具有某些神经元的调控功能，但是我们需要更仔细地进行这方面的研究。”但是他推测到“可能星状胶质细胞发挥某种缓冲功能”并且以某种方式帮助控制神经功能。

据Vijayaraghavan介绍，下一步的工作将是进行体内实验，以看看是否海马区的星状胶质细胞的行为与分离后进行组织培养的星状胶质细胞的行为一致。基于其他人的类似工作，他估计结果会是一致的。此外该研究组还将研究星状胶质细胞胞内钙水平的升高下游结果，以确定是否它们引起神经递质的释放以及影响神经功能。

——摘译自3月20日（heartlake）

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