研究者利用人工耳细胞治疗耳聋

　　

【生物通编译】

路透社 伦敦消息：在今后的五年内，科学家们将可以制造和替代耳聋患者耳中的受损细胞，以帮助他们恢复听力。

Bristol大学的感官生理学教授Matthew Holley在本周一于伦敦召开的一次医学大会上说，制造的细胞将与内置耳蜗共同作用以恢复长期耳聋患者的听力。

内置耳蜗是一种微型设备，通过置于耳内刺激听觉神经。它们可以帮助儿童和耳聋新患者听到声音，但是不能帮助那些听觉神经损伤严重的长期耳聋患者。

科学家已经能够使用干细胞来产生用于移植的大脑细胞和肌肉细胞。但是他们不知道是否他们可以制造出特殊的小器官——耳中的细胞。

Holley告诉路透社记者说：“我们所做的是进行小鼠细胞的制备，并且我们发现确实可以制备不同类型的耳细胞，因此从理论上说，制备人耳细胞是可行的。”

“这一思路是，可以对胚胎耳中的感官细胞进行遗传修饰，然后进行体外培养，并使它们转变为所需的细胞类型。”

这一技术已经被一家英国生物技术公司ReNeuon Holdings Ltd.应用来再生大脑中损伤的部分。该公司已经在大鼠中证明了这一想法的可行性，并且打算在今年晚些时候开始进行人体试验。

在周一召开的遗传学与耳聋大会上，Holley报告说，这种耳细胞可以提高内置耳蜗与大脑之间的联系，从而使听力恢复。

Holley说：“这带来了提高内置耳蜗作用，并在更广泛的患者中使用内置耳蜗的希望。我们将有望在3至5年的时间里实现这一目标。”

这种细胞还可能最终不需要使用内置耳蜗而恢复听力，但是Holley说，那将是更为遥远的将来。

——摘译自3月26日（heartlake）

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