咖啡因能保护神经元免受帕金森氏综合症损伤

　　

  (生物通编译）根据最近的一些研究结果，人们喝咖啡越多，患帕金森氏综合症的可能性越小。现在研究人员已经证实在小鼠体内咖啡因可以防止多巴胺的流失，通常帕金森氏综合症会导致这种重要的大脑化学信号因疾病而消耗殆尽。

  去年在檀香山市的一项历时30年的研究结果显示，咖啡因的摄入量和患帕金森氏综合症的几率呈明显反比关系。这项调查是针对8000位男性进行的，结论和早前流行病学家的发现一致。多种证据表明咖啡因能够与集聚在大脑某个区域的受体反应，而这正是帕金森氏综合症损害大脑的区域。

  为了检测这之间的相互关系，波士顿麻省综合医院的Michael Schwarzschild和Jiang-Fan Chen领导的一个研究小组，将一种叫MPTP神经毒素注入小鼠大脑，造成类似帕金森氏综合症的损伤。一周后多巴胺水平下降了85%。如果实验小鼠在MPTP损伤之前注射低剂量的多巴胺——相当于一个人喝一、两杯咖啡的量，那么多巴胺水平的下降减少到60%，在高剂量的咖啡因注射下，MPTP的毒性损伤甚至可以避免。研究人员发现咖啡因显然能够阻断A2A腺苷受体，这种反应专一地发生在纹状体（Striatum）的神经元细胞，而这正是帕金森氏综合症大脑损伤区。但是目前还不清楚封闭这种受体是如何保护神经元细胞的。

  哈佛大学流行病专家Alberto Ascherio说动物模型的实验结果与我们在人类观察的结果非常吻合。而他本人正是最近另一篇有关喝咖啡越多患帕金森氏综合症可能性越小的文章的作者。他强调说虽然没有研究证实咖啡因和患帕金森氏综合症可能性之间存在因果关系，但是显然咖啡因确实能够防止这种疾病。

  Schwarzschild 说研究结果提示那些处于临床实验阶段的、作用于A2A受体的新药不但可以减轻症状，还可以延缓疾病的发展进程。不过他强调到目前为止，现有的数据还不能作为改变咖啡因摄入量的合理的依据。