大脑扫描可预测阿尔茨海默病

　　

生物通编译：一项大脑扫描新技术使那些命中注定要遭受记忆丧失之苦的人们可预先得知自己的命运。但是，既然还没有已经证实有效的治疗方法，人们真的想预先知道吗？也有人担心雇主或保险公司利用这些结果歧视受疾病影响的人们。

    到目前为止，大部分神经性疾病往往要到行为出现异常后才能被诊断。但是，纽约大学医学院的Mony de Leon和同事发现，在出现症状的前几年，阿尔茨海默病人的部分大脑就开始消耗更少的能量。

    科学家研究了年龄分别为60多岁，70多岁和80多岁的48个表面健康的自愿者。研究之初，所有自愿者在多个认知能力测试(cognitive test)中都正常得分。但是，三年以后再进行测试时，13人的情况相当糟糕，一人诊断为阿尔茨海默病，而余下12人诊断为轻微认知能力损伤（mild cognitive impairment： MCI）。

    科学家还对所有自愿者进行PET扫描。这种扫描能显示葡萄糖在大脑的代谢部位。为了研究扫描结果是否能预测感知能力下降，科学家选择13个健康人作为对照，其年龄、性别、教育水平和发生遗传性阿尔茨海默病的几率都与病人相当。

    Leon的研究组检查了已知与记忆和阿尔茨海默病相关的几个大脑区域，发现记忆丧失组和对照组之间存在一个重要区别：随后发生记忆损坏的人的内嗅皮质区使用葡萄糖的量大幅度减少。研究人员说，这种区别能提前三年预测未来记忆丧失。他们的报告将发表在即将出刊的Proceedings of the National Academy of Sciences上。

    就常规检查而言，PET扫描太昂贵，并且有害，因此仅用于高发性阿尔茨海默病人。但是，科学家正尝试让这种方法应用于更多人。

    加利福尼亚大学的计算机专家Richard Granger和同事开发一种便携式头盔，内置电极,可用于分析大脑的电信号。这种测试仅花12分钟就可区别阿尔茨海默病人，MIC或忧郁症病人，准确率达到98%。Granger正使用这种方法寻找特殊大脑疾病患者共有的大脑疾病模式。（版权所有 转载请注明）