干细胞治疗帕金森氏症的希望

　　

    [生物通讯]在有关胚胎干细胞的激烈伦理争论中，帕金森氏症往往扮演着重要角色。拥护者希望科学家能够培养出产生多巴胺的胚胎干细胞，取代帕金森氏症中的受损细胞。现在，一项新研究表明小鼠胚胎干细胞真的能够完成这个使命，使患有与帕金森氏症相似的大脑损伤的小鼠部分得到痊愈。但也有一些小鼠生长出致命的肿瘤。

    在这项新发现中，由哈佛医学院的Ole Isacson领导的研究小组采用了一条令人惊讶的简明路线：他们只是简单地将未经处理的胚胎干细胞直接注入到大鼠脑中。在早先的实验中，Isacson和他的同事已经发现未分化的胚胎干细胞注入到动物体内时，它们似乎更趋向于发展成神经元；问题是这些胚胎干细胞的生长常常失控，朝着形成肿瘤的方向发展。研究人员怀疑分化中的细胞可能彼此传送相互矛盾的信号，促进肿瘤发生，因此他们决定查明稀释这些细胞能否促进它们向神经元的方向发展。

    研究小组将2000个小鼠胚胎干细胞分别注入到25只大鼠的脑部——这些大鼠脑内产生多巴胺的神经元已经被损坏，并引起特征性的 活动时绕圈的现象。研究人员发现其中6只大鼠没有迹象显示移植细胞存活，5只死于肿瘤。但有14只大鼠，其移植的小鼠细胞在脑部存活达4个月之久。研究小组将他们的研究结果在线发表于《美国科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上。所有这些移植大鼠中或多或少都含有一些产生多巴胺的神经元，其中许多还表达一种名为AHD2的蛋白标记－－这是帕金森氏症中丧失的特种神经元的典型标记。在接受移植手术的大鼠，它们类似帕金森氏症的症状9周后得到了40％程度的改善。

    设在马里兰州Bethesda的美国国家神经失调与中风研究院的发育神经生物学家Ron McKay表示，“这项研究显示，我们很容易就能够使大脑获得产生多巴胺的神经元。”，甚至从未分化的胚胎干细胞中也能达到此目的。但McKay和Isacson都警告说，这项研究并不意味着医生很快就能将人类胚胎干细胞注入到帕金森氏症病人中。“这项研究仅仅证明这种方法的可行性，但要实现其临床意义还需要跨越很大的障碍。”Isacson说。

生物通摘译自SCIENCE NOW，中文版权所有