大脑结构的遗传差异是导致战争创伤的原因？

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    [生物通讯]许多士兵从战场上返回家乡后由于创伤后压力心理障碍症”（Post-Traumatic Stress Disorder，PTSD）常常会梦见或回忆曾经遭受的创伤，致使心理遭到极大的破坏。但也有许多参加过同一场战役的士兵战后仍然保持着心理上的健康。一篇发表在10月15日期《自然神经科学》网络版上的新研究认为，大脑结构的遗传差异是导致一些人对于战争创伤远比其他人敏感的原因。

    大脑一个叫做海马区的部位对于学习和记忆十分重要，而PTSD 病人的海马区明显比正常人的小。但是为什么？一种可能性是创伤使海马区收缩，因为极度的压力能够使大量激素涌进血流，对海马区的神经元造成损伤。但也可能是PTSD病人的海马区天生就小。研究人员无法检验这两个观点，因为PTSD士兵在站加战争前并没有进行大脑扫描。

    为避过这个棘手的问题，由哈佛大学医学院的神经学家Mark Gilbertson领导的研究小组研究了40名越南战争的退伍军人，这40名士兵都有一个双胞胎兄弟留在家中。由于同卵双生双胞胎大脑结构的大小非常相似，所以没有遭受战争创伤的兄弟就能够为他们的PTSD兄弟提供战争前大脑结构的影像。如果PTSD退伍军人的海马区倾向于比他们未参战的双胞胎兄弟小，那么这个结果就支持了是战争创伤使海马区收缩的观点。但核磁共振成像显示，健康兄弟和PTSD病人之间的海马区大小没有差异，这表明是海马区小而不是别的什么原因导致了PTSD。这一研究结果还说明，军队在预测哪些士兵更易遭受战争创伤时，应该在和平时期对士兵进行大脑扫描。

    “这篇文章为PTSD的研究补充进一条新思路。”纽约洛克菲勒大学的Bruce McEwen称赞道。但McEwen也指出，双胞胎儿童时期共同的生活环境可能使这些研究数据产生偏差。“显然，这一个结论得出之前还需要进行更多的调查。”

生物通编译自SCIENCE NOW