[生物通讯]研究人员在日前于佛罗里达召开的神经科学协会2002年会上报道，衍生自神经组织的干细胞能够诱导分化为产生多巴胺的神经细胞，这正是帕金森氏症患者缺乏的一种神经递质。

    然而，这些细胞移植到大鼠中就会死亡，Lorraine Iacovitti博士介绍说。它们可能是过于成熟。以至于无法从实验室培养皿转移到动物体内，她推测。

    “我认为我们必需退回一段时间，以使这些细胞不要发育得过于成熟。”Iacovitti认为，她是费城Jefferson医学院Farber 神经科学研究所的副主任、神经科学教授。

    通过干细胞移植来治疗帕金森氏症还需要很长一段时间，她接受路透社健康专栏采访时说。

    “我认为这项研究很有意义，因为我们对干细胞以及如何控制它们以我们希望的状态存在了解更多，我们就能更准确地确定它们移植到病人体内后的状态。”

    帕金森氏症是由于产生多巴胺的神经细胞逐渐丧失而引起的。多巴胺有助于运动的控制，它的丧失会导致典型的帕金森氏症相关的颤栗、肌肉僵硬以及运动问题。

    levodopa类药物有助于减轻帕金森氏症的某些症状，但不会减缓疾病病程。因此，干细胞研究就成为帕金森氏症研究的焦点。干细胞是具有分化为不同类型组织的祖细胞，这也是机体补充多巴胺供应的一种方式。

    在这项研究中，Iacovitti使用的是用人类6到8周的胎儿干细胞。这些干细胞与胚胎干细胞类似，，但与临床体外受精丢弃的胚胎不同，因此不会引发伦理争议。Iacovitti指出，这些胎儿干细胞更加成熟一些，可通过商业渠道获得。

    在Iacovitti和她的同事培养的数百万计的细胞中，有25％在实验室培养皿中发育为产生多巴胺的细胞。她表示，关键是查明这些干细胞移植到大鼠中可以存活的最佳时间。

    “我们对迄今取得的进展感到非常鼓舞。现在，唯一的问题就是如何使它们在移植后仍能存活。”她说。

生物通编译自REUTERS HEALTH