可利用大鼠了解“跳跃基因”的行为

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大鼠模型也许有助于基因作用的研究，宾夕法尼亚大学医学院所养殖的大鼠具有人类L1 retrotransposons品种，所谓的“跳跃基因”。Retrotransposons是一小段自基因组复制的DNA延伸，通常当精子和卵细胞起源时会插入基因中。Retrotransposons L1品种，特别的是带有人类基因组的1/3。

L1 retrotransposons大鼠模型可以增加我们对于跳跃基因的了解，根据研究人员表示大鼠模型也可以让我们研究如何透过L1的插入而关闭基因，他们的研究报告发表于12月的Nature Genetics期刊中。

人的染色体大约有50万个L1序列，其中80-100仍保持其进行突变的活性，这个动物模型将帮助我们更加了解这是如何发生的，并且提供研究基因作用一个很有用的工具。

在人类retrotransposons会导致细胞突变，譬如持续分裂和复制。当retrotransposons插入重要基因时会导致疾病，如血友病和肌肉萎缩症。另一方面retrotransposons对于演化的贡献良多。

对于retrotransposons仍存有许多疑问，例如为什么L1 retrotransposons似乎只影响生殖细胞而不会影响身体的其他细胞模型，借由大鼠模型可以让科学家更进一步了解跳跃基因。

摘自 好医生网站