T细胞多样性的重大发现

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    最近一项重要的免疫学发现可能帮助研究人员研发出更有效的疫苗，并且能增强老年人或免疫力低弱者的免疫力。
   
    美国俄亥俄州健康暨科学大学（Oregon Health & Science University）的Janko Nikolich-Zugich博士表示“每年死于感冒的20000人中，大部分都是年纪超过65岁的老年人。我们希望这项研究成果能帮助我们能够增强老年人的免疫力，降低死亡的人数。”
   
    这项已经发表在最新一期『科学』期刊的研究报告不只提供了免疫系统运作的资讯，也揭示了人体是如何有效的去除病原体，并从感染中复原。
   
    研究人员利用感染单纯疱疹病毒（herpes simplex virus）的老鼠观察感染细胞和T细胞表面的分子。这些分子是组织相容性复合体（major histocompatability complex）系统的一部份，该系统是身体免疫防御系统的关键部分。
   
    根据该研究结果显示，MHC分子能够訓练T细胞，确保T细胞在感染一开始就能杀死病原体，避免病原体所造成的疾病和死亡。因此，T细胞种类越多的动物，早期侦测、杀死病原体的机会就越高。
   
    而人年纪越大T细胞多样性越低的事实，正好解释了为何老年人比起其他人更容易得到感冒和其他疾病。
   
    研究人员希望能设计出增加和维持T细胞多样性的方法，藉此侦测那些难以侦测的病毒，例如突发快速的爱滋病毒，并且能在感染情況恶化之前消灭这些病原体。
   
    来源：基因潮