识别复杂性状背后基因的“指导方针”

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    [生物通讯]伦敦皇家学院、英国医学委员会（Medical Research Council，MRC）、美国凯兹西部储备大学、Hammersmith 医院的科学家建立了一套识别复杂性状背后起作用的基因的“指导方针”，可作为科学家们识别导致常见复杂疾病的多基因的基准。

    常见疾病如哮喘、癌症、2型糖尿病、智力迟钝以及Crohn氏症等的遗传易患病体质，都是部分由多个基因、部分由环境因素决定的。这就使得寻找与这些疾病有关的基因十分困难。

    虽然过去几年中，导致阿尔茨海默氏症和1型糖尿病等复杂特征的许多基因中有一些已被发现，但研究人员面临着确定代表一个特殊基因的活动的明确证据的艰难任务。

    研究人类疾病的科学家们在发表在《科学》（Science）上的综述文章中，也探讨了牛、番茄和花卉中由多基因控制的性状，以及环境对这些性状的影响。通过这些方法，现在研究人员可以预测奶牛的产奶量、番茄会长到多大、商业花卉的开花期以及许许多多其它“受遗传控制的复杂性状。”

    MRC设在伦敦皇家学院的临床科学中心的Timothy Aitman教授评价道:“疾病和不适是一个单一基因由何处引起的，这相对而言是识别出这个基因比较直接的方式，但多个基因和环境因素如何作用产生一种疾病，要发现这一点就要困难得多。我们希望我们的指导方针可以使科学家能够更有效地、结论性地识别出这些复杂性状或疾病背后隐藏的基因。

    在过去的25年中，科学家已经识别出超过1000种单基因疾病。由单基因引起的疾病如血友病和镰状细胞贫血(sickle cell disease)等已被识别出来。但要检测出更复杂疾病中是哪些基因发生相互作用则被证明是十分困难的。自人类基因组破译以来，识别这些相互作用的多基因变得容易多了。

    研究人员描述了一种多基因疾病识别所经历的一个4阶段过程：即候选基因的连锁和联系、精细定位、序列分析和功能检测。这个过程能够确保有强有力的证据证明导致复杂疾病的身份。

    MRC临床科学中心、伦敦皇家学院的Anne Glazier博士补充说：“我们建立的标准将为评估迄今为止识别出的候选基因提供一种方式，并证明这个方式将有利于加速基因发现的步伐。”

消息来源：伦敦皇家学院

生物通编译自BIO.COM