[生物通讯]加州大学洛杉矶分校的研究人员首次确定，遗传学特征在塑造大脑结构，导致左撇子和右撇子大脑差异上起着极其重要的作用。有关发现发表在3月期的美国《国家科学院学报》（PNAs）上，为揭示孤独症、诵读困难和口吃等官能紊乱为何在左撇子人群中更为普遍提供了新的见解。

    科学家早就知道大脑的左半球通常是控制身体右半部分的活动的，反之亦然。这就是为什么绝大多数右撇子人群的语言控制中心在大脑的左半球。但科学家对左撇子人群大脑的组织结构却从未完全了解。

    “世界上90％的人都是右撇子，”研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校的神经学助教Daniel Geschwind博士解释说。“这些右撇子中将近99％的语言控制中心都位于大脑的左半球。但早先的研究也显示，左撇子人群的情况却并非恰好与右撇子相反。我们想知道遗传学特征是否可以解释这个差异。”

    Geschwind和他的同事Dorit Carmelli博士、 Charlie DeCarli博士和Bruce Mille博士用磁共振成像技术（MRI)扫描对比了72对同卵双生和67对异卵双生双胞胎的大脑大小和结构。这些双胞胎都是年龄介于75至85岁的男性二战老兵。

    都是右撇子的同卵双生双胞胎大脑结构和大小非常相似，而至少有一人是左撇子的同卵双生双胞胎，这种相似性却大为降低。只有50％基因是完全一致的异卵双生双胞胎，根本就没有这种差异，这说明差异产生的答案在遗传学上。

    “同卵双生双胞胎的基因100％完全相同，因而研究告诉我们，大脑结构是受遗传学特点高度影响的，即使是在生命后期。”Geschwind说。“这暗示我们，大脑与年龄有关的变化也有着强大的遗传学基础。”

    研究人员注意到，不管双胞胎是左撇子还是右撇子，环境因素对大脑左半球的影响更大。

    “这个发现非常重要，因为大多数人的语言功能是受左半球控制的。”Geschwind说。“我们相信，这种影响在双胞胎出生前共享一个子宫环境时就发生了。”

    Geschwind认为，环境影响，诸如激素和其它因素等，对于塑造语言功能的作用可能比塑造大脑右半球控制的认知功能更大。他的这一理论将是下一步研究的焦点，加州大学的研究人员将识别导致语言功能产生差异的大脑结构差异的根本原因－－基因。

生物通摘译自BIO.COM