小鼠蛋白强化果蝇记忆力

　　

    [生物通讯]研究人员发现，通过提高果蝇体内一种叫做PKM的蛋白质的含量，能够强化果蝇的记忆力。而且，无论是用果蝇还是小鼠中的PKM蛋白，科学家们都能促进果蝇的记忆力。这项研究发表在4月期的《自然神经科学》（Nature Neuroscience）杂志上，为研究果蝇、人类以及大多数其它动物共有的基本记忆机制提供了重要的新线索。科学家们普遍认为，记忆以大脑神经元之间称为突触的连接的数目和强度变化形式储存。一个典型的大脑神经元与其它神经元之间能够产生成千上万个突触。然而，这些突触中只有一部分与特殊的记忆和学习技巧有关联。

    神经科学家一直对研究强化突触的分子是如何选择各自作用的突触的饶有兴趣。

    “我们认为PKM可能与记忆形成过程中的这个‘选择’过程有关。”文章的主要作者、冷泉港实验室的科学家Jerry Yin说道。“这样，那些且只有那些与特殊记忆相应的突触对经验做出反应时得到加强。”

    为探查PKM在记忆中的作用，Yin和他的同事用一种方法（由冷泉港实验室的另一位科学家创造的）训练果蝇回避一种特殊气味。运用该方法，研究人员在果蝇闻到该气味时伴随以电击，从而训练果蝇躲避该气味，以此来测量果蝇记忆避免该气味的能力。

    根据训练摄生法，果蝇这种建立在“联想”认知上的记忆起初应该很强，但1到7天后会完全衰退（果蝇的生活周期为30到40天）。然而，当Yin 和他的同事用遗传学方法提高果蝇体内PKM水平时，有相当一部分果蝇7天后仍然对该气味回避。

    加州大学欧文分校神经生物学与行为学系主任Thomas Carew认为，“我们对于记忆过程的了解许多都是来自记忆中断后的研究，而这项研究之所以尤为重要是因为它是展示记忆强化过程的含有实例。”

生物通摘译自BIO.COM