超级果蝇揭示记忆机制

　　

科学家们通过提高果蝇体内一种常见老鼠蛋白的水平，创造出有超长记忆时间的果蝇。这一成果搞清楚了记忆是如何维持的，并提出在众多动物中用于维持记忆的细胞器可能十分相像。

对你的初吻以及所有其它事物的回忆都编码在你脑细胞之间的连接中，或者说在神经突触里。科学家们相信在记忆得到加强以后，编码记忆的突触连接就加强。但是神经元到底是如何加强突触连接的——或者该挑选哪一个来加强连接——科学家们还不清楚。

先前的研究认为某类特定的酶对于记忆的维持可能有重要作用。为了调查这些酶中一个叫做PKM酶的作用，美国纽约州冷泉港实验室的神经学家Jerry Yin及其同事在热暴露的情况下，加工果蝇产生额外的PKM。然后他们训练果蝇在一个T－型的迷宫中回避其中一端的气味，伴随这种气味的同时会有电击。

正常的果蝇学会应付这种带电击的气味，并避免迷宫中有这种味道的一端——但是它们在24小时以后就会忘记这件事。在受训30分钟后激活加工果蝇的PKM基因，这些果蝇到第二天还毫不费事的记着回避带电击的气味，研究组在4月的《自然－神经科学》杂志上发表了这一结论。然而，在训练果蝇之前激活PKM基因是没有作用的。这就说明这种分子对于维持已有的记忆较接受新的记忆更有作用。

就在同一期的《自然－神经科学》杂志上，纽约州冷泉港实验室的另一支研究队伍在Todd Sacktor的带领下，报道了在老鼠大脑里近期活动的神经元之间，PKM有助于维持突触的牢固连接。综上所述，这两项研究对于维持记忆的细胞机制提供了线索，Yin说，“我们相信PKM可能在记忆形成过程中对突触的连接起作用，这样……只有那些对于特定记忆有应答的突触在经验反应中得到加强。”牛津大学神经学家Ole Paulsen认为，这个模型对于 “理解记忆维持的分子机制向前迈了重要的一步。”此外，Paulsen还说，这些研究成果说明了同样的机制可能对于不同于果蝇以及哺乳类的生物也适用。

摘自 科技日报