美研究人员发现神经元的新起源

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    [生物通讯]根据6月6日期《自然》杂志上的一篇报道，耶鲁大学的研究人员发现人脑中一个与其它哺乳动物不同的新脑细胞簇。新发现为某些精神疾病和失调的病因提供了新线索。

    耶鲁大学医学院神经生物学系主任Pasko Rakic教授和他的同事跟踪了人脑中间神经元的路径，发现它们的起源与啮齿类动物中的中间神经元不同。

    文章的高级作者Rakic解释说，人类大脑皮层不仅比小鼠的大1000倍，而且还含有一个新起源的细胞亚型。这一发现对于我们了解大脑进化以及某些类型的精神疾病很有意义，因为进化中新引入的细胞类型对遗传突变和环境影响往往异常敏感。

    哺乳动物的新大脑皮层含有两类主要神经元－－投射神经元和局部回路神经元（local circuit neuron）。投射神经元是长轴突神经元，含有兴奋神经递质谷氨酸，它投射到远隔部位，起到联系各中枢部位功能的作用；其轴突末梢通过经典的突触联系和非突触性化学传递的方式，完成神经元间的相互作用。短轴突和无轴突神经元不投射到远隔部位，它们的轴突和树突仅在某一中枢部位内部起联系作用；这些神经元称为局部回路神经元－－即中间神经元，例如大脑皮层内的星状神经元、小脑皮层内的篮状细胞和星状细胞、视网膜内的水平细胞和无长突细胞、嗅球内的颗粒细胞、脊髓内的闰绍细胞等都属于局部回路神经元。局部回路神经元通常是抑制性的，含有抑制神经递质GABA。然而，神经元中的GABA有许多类型。

    新皮层复杂的功能依赖于这些中间神经元的数量和多样性。中间神经元数量增加、复杂程度增大以及相对于投射神经元的比例升高都易造成多种神经紊乱。

    Rakic和他的同事标记了胚胎大脑部分的神经元，跟踪了这些神经元的起源以及迁移路径，结果显示新大脑皮层中存在两种不同的中间神经元世系。该研究进一步证明，人类的大多数中间神经元不同于迄今检查的哺乳动物，它们起源于增值的前脑脑室或亚脑室区。这样就存在不同世系神经元具有不同的遗传影响力，导致不同的后天大脑疾病的可能。

生物通摘译自BIO.COM