保护神经细胞的气体

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氙气(xenon)是一种已经被用于麻醉达数十年的气体。由于最近有实验发现，这个气体能保护老鼠的神经细胞免于缺氧和化学物质造成的伤害，因此它最近将要进入临床试验，判断它是否能在进行心脏手术时，避免脑部受到伤害。 英国帝国学院(Imperial College)的Nicholas Franks博士和他的同仁发现，氙气能阻断氮甲基天门冬胺酸(NMDA)的麸胺酸受体(glutamate receptor)的作用。NMDA glutamate receptor是一个位于神经细胞表面的蛋白分子，它在神经细胞死亡路径上扮演很重要的角色。 研究人员在实验中在对老鼠脑部进行伤害之前，对老鼠施以氙气可以使老鼠脑部的伤害最多减少45%。而这个气体的浓度比用于麻醉时低。 而且这篇研究报告也指出，氙气能使培养的老鼠神经细胞完全免于缺氧所造成的伤害，也能使细胞免于化学物质所造成的伤害至多达到80%。 研究人员之一的Mervyn Maze教授表示“氙气是自然产生的气体，相当安全，易于管理，而且使用之后一分钟内就能产生明显效果。氙气也是唯一能抑制，但不会伤害这类麸胺酸受体的麻醉剂。而且它用于麻醉用途已经有五十年之久。” Maze教授表示，美国FDA几乎已经同意在美国和英国的两个各有250人的临床试验。 帝国学院也已经和宾州气体暨化学产品公司(Pennsylvania-based Air Products and Chemicals, Inc.)合资成立了一家公司－Protexeon，共同发展氙气的临床应用。

摘自 科技之光