一种阿尔茨海默氏症药物具有提高常人记忆力的效用

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    [生物通讯]美国研究人员报道，即使是健康、未患神经退行性疾病的人服用一种治疗阿尔茨海默氏症药物一个月后记忆力也会得到显著提高。这项发现引出了人们对于永远不会患阿尔茨海默氏症的健康年长人群是否也可受益于该药的疑问。

    阿尔茨海默氏症病人会逐渐丧失记忆能力和直接思维能力。这种名为donepezil 的药物通过阻断神经递质乙酰胆碱的增加能够帮助阿尔茨海默氏症病人抵御记忆力和直接思维能力减退的问题。但人们知道即使是健康人，随着年龄的增长，也会出现记忆力衰退、认知能力下降的症状。

    为查明这种药物对健康成人究竟有怎样的作用，斯坦福大学医学院的Jerome Yesavage和他的同事研究了18名年龄在30岁到70岁之间的飞行员。这些飞行员在一次模拟飞机中进行一系列为时75分钟的飞行表演，包括一些复杂的操作动作，每隔3分钟就会接受一次新的飞行管制命令，以及面临各种危险形势。

    在接下来的30天里，志愿飞行员们被随机分为两组，一组服用donepezil 药物，另一组作为对照服用安慰剂。然后令这些飞行员再进行两次飞行试验。服用donepezil 的飞行员的表现与第一次一样好，这表明他们记住了他们从以前飞行试验中获得的经验；而服用安慰剂的飞行员的表现缺明显不如从前。Yesavage 表示，年长飞行员似乎从donepezil中获益更多，但这个发现还不具有统计学意义。

    “我们推测，该药会对我们的大脑中的‘暂存记忆（working memory）’产生影响，也就是使我们的注意力集中于当前的工作任务的注意过程（attentional processes ）。”Yesavage说。发现服用该药的飞行员在处理紧急任务和着陆时的超常优越表现支持了这个观点。

    这项发现引起了研究人员对于健康人群是否有可能服用该药抵御与年龄相关的记忆力正常衰退的兴趣。“许多永远不会罹患阿尔茨海默氏症的年长者也存在认知能力下降的问题，影响了他们的日常活动。”Yesavage解释说。

    加拿大多伦多大学的Gordon Winocur对这项研究也表示出极大兴趣，但他警告说，该研究只进行了短期试验。还需要更多的研究来评估该药的长期益处，他说。

参考杂志：《神经学》(vol 59, p 125)

生物通摘译自 NEW SCIENTIST