胆汁酸新用途：阻止神经元凋亡

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[生物通讯]明尼苏达大学的研究人员发现，机体产生的一种无毒胆汁酸能够阻止亨亭氏症小鼠的细胞凋亡，即细胞程序性死亡。这项发表在7月29日期美国《国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）上的新研究最终很有可能导致人类亨亭氏症治疗新方法的产生。亨亭氏症是一种目前尚无法治愈的神经退行性疾病，由神经元的选择性和进行性退行导致，通常发生在中年。它的症状包括面部和四肢无意识地抽动，心情摇摆不定，健忘，随着疾病进程而逐步恶化，通常在20年内导致死亡。

    这项研究由明尼苏达大学医学院的神经外科学教授Walter Low博士领导，研究人员持续6周，每3天皮下注入一剂牛磺熊去氧胆酸（tauroursodeoxycholic acid，TUDCA)到携带亨亭氏症基因的小鼠体内。研究人员发现，TUDCA能够跨越血/脑障碍，而这是许多分子无法做到的事情。结果导致亨亭氏症小鼠大脑部分的细胞凋亡减少弱，提高了亨亭氏症小鼠神经元的功能。

    “我们深受TUDCA在亨亭氏症中表现出来的保护神经元功能所鼓舞，下一步我们将深入探查TUDCA的潜力。”Low说。

    这种胆汁酸抗细胞凋亡的特性最初是在该研究的作者之一、Clifford Steer博士的实验室中发现的，Clifford Steer是明尼苏达大学分子肠胃病学计划的主任。

    “我们查明，这种胆汁酸在维持线粒体的完整性上有着独特的作用，线粒体对于细胞维持正常功能实在是太重要了。”Steer说。“通过维持线粒体的完整性，TUDCA能够显著减少多种疾病中脑细胞的死亡，其中包括大鼠的急性中风。我们对于查明这种情况在亨亭氏症中是否也会同样发生很感兴趣。我们之所以对TUDCA的特性感兴趣，除了它非同凡响的抗细胞凋亡作用外，还在于我们人体也可以天然产生TUDCA，因而作为药物注入体内不会引起任何副作用。TUDCA可能还有治疗其它慢性神经退行性疾病如帕金森氏症、阿尔茨海默氏症和侧索性硬化等的潜力。”

    TUDCA的母体分子－－熊去氧胆酸（ursodeoxycholic acid）的口服药已获FDA许可用于治疗原发性胆汁肝硬化。

消息来源：明尼苏达大学

生物通摘译自BIO.COM