猪胰岛细胞移植治疗糖尿病获得成功

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    [生物通讯]根据一项新研究，在无需免疫抑制药物帮助的情况下，从家猪中提取的胰岛素细胞已被成功移植入6名1型糖尿病儿童体内。研究人员在日前于佛罗里达迈阿密举行的第19届国际移植协会会议（International Congress of the Transplantation Society）上公布了他们的研究结果。

   这6名糖尿病儿童植入的是胰腺细胞中的胰岛细胞。胰岛细胞能够分泌调节血糖水平的激素－－胰岛素。1型糖尿病中，病人的免疫系统错误攻击和破坏机体自身的胰岛细胞，病人因而必需每日注入一定量人工合成的胰岛素才能维持生命。

    如果这项新发现得到进一步证实，这将是继胰岛移植实验成功后最非凡的一项成就，迈阿密大学糖尿病研究所的科学主任，也是这次大会的主席之一的Camillo Ricordi博士接受路透社健康专栏采访时表示。

    “这或许是一项可以获得诺贝尔奖的科学成就，也可能不是－－我希望幸运之神站在你们一边。”Ricordi 在周二举行的新闻发布会上向这次试验的领导人、墨西哥婴儿医院的Rafael Valdes-Gomzalaez博士致辞时表示。

    在这项研究中， Valdes首先将一个钢管移植到12名年龄在1到17岁之间的1型糖尿病儿童的腹部皮下组织中。2个月后，Valdes从钢管中心抽出一支特氟伦（Teflon，聚四氟乙烯）棒，然后注入从新生小猪中提取出来的胰岛细胞与另一种叫做足细胞的混合物。

    这些糖尿病儿童没有服用免疫抑制药物，这一步不同寻常，在美国是不允许的，Ricordi说。然而，这次试验的进行是符合美国有关法律和生物伦理要求的。

    一年之后，12名糖尿病儿童中的6名都发展出有功能的移植体，不再需要注入人工胰岛素。Valdes说，其余6名儿童虽然仍然每天注入胰岛素，但注入量已降低到移植试验前的50％到80％，而且血液中的血糖水平也得到了控制。

    目前还没有发现猪病毒－－猪内源性逆转录病毒（porcine endogenous retrovirus ，PERV）感染移植试验儿童的证据，他补充说。

    PERV是一种对猪无害的病毒，但糖尿病研究领域的科学家们普遍担心PERV病毒会与人体中的病毒结合起来，产生新的，具有潜在危险性的感染原。

    墨西哥的研究人员已开始用同样的策略治疗24名新糖尿病病人。Valdes表示，但他们将只在自己的实验室中处理细胞。

    正常情况下，人体会在几周内对猪胰岛产生排斥反应－－即使是已经服用了免疫抑制药物。PPL Therapeutics 和 Immerge这两家生物技术公司已开始进行克隆猪的试验，以期除去猪体内刺激产生免疫攻击的蛋白质。

    当前这项研究使用的猪并未经过遗传改造。相反，这些猪是由新西兰Diatranz 公司在无菌环境中培养的，希望借此排除感染。这是Diatranz 公司的医学部主任Robert Elliot博士接受路透社健康专栏采访时透露的。

    然而，无菌培养的过程还是不能排除PERV，PERV已融合为猪基因组的一部分。

    加拿大西部安大略大学的David White 正在监控这些墨西哥糖尿病病人体内的免疫应答情况，他表示对此留有深刻印象。病人起初会对猪胰岛细胞发起攻击，但后来免疫应答就衰退了。

    “我的解释是，与胰岛细胞一道移植到病人体内的足细胞实际上可能是通过凋亡过程关闭了机体对猪胰岛细胞的免疫应答。”White 在新闻发布会上表示。细胞凋亡是一种重要生物学过程，指的是癌细胞或其它异常细胞在近乎正常的环境中主动死亡－－自杀的过程，细胞凋亡在细胞生长发育以及对外界刺激的反应中有关键的作用。

    Ricordi说，美国科学家非常渴望能够重复Valdes的实验，这预示着治疗糖尿病的一条费用低廉的途径。

    “我非常希望能够迅速开始进行更大规模的临床试验。”Ricordi说。但他补充说，在进行人类试验之前他希望能够先看看这种方法在灵长类动物身上的效果。

    “这项研究显然前途无量。”明尼苏达大学胰岛移植主任Bernhard Hering在会议上表示。但Bernhard Hering也指出，还有许多问题需要解决。

生物通摘译自REUTERSHEALTH