控制肌肉神经通路形成的分子

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    [生物通讯]英国伦敦皇家学院和伦敦国王学院的科学家们识别出一个有助于连接负责控制肌肉运动的神经线路的分子。

    在9月11日期的《神经元》（Neuron）杂志上，研究人员描述了这个名为WNT-3的信号转导蛋白在胚胎发育期间是如何指挥特异神经元之间正确连接，在脊髓中形成一个控制肌肉的神经通路的。

    小鼠是最接近人类神经生物学的动物模型，科学家们在小鼠实验中发现，脊髓中的运动神经元只有在感觉神经元走近它们的至关紧要的阶段才会产生WNT-3。

    “任何组装各种零部件来连接成神经线路的过程都是十分复杂的。在大脑和脊髓发育的过程中，一亿多个神经元在寻找它们的神经合作伙伴来彼此连接起来。”研究的领导人、伦敦皇家学院生物科学系的Patricia Salinas博士解释说。“我们发现，运动神经元释放WNT-3蛋白是用来指引感觉神经元与之形成连接的。”

    这种从内部和外部环境收集和传递信息到大脑的能力取决于感觉系统。感觉神经元将有关肌肉张力和机体位置的信息运送到脊髓中的运动神经元来控制肌肉的收缩。

    研究人员从小鼠胚胎中提出一片脊髓组织，发现当WNT-3 信号发送后，感觉神经元停止生长，开始形成分枝，准备形成功能连接即突触。

    组织培养研究进一步证实，WNT-3 的存在会引起感觉神经元重新塑造自己，准备就绪进行神经传递。

    “WNT-3 信号分子这个调节感觉和运动神经元之间的特异神经连接的身份是原来没有发现的。了解指导这个错综复杂的过程的复杂指令网对于脊髓损伤后的神经再生具有重要意义。”

消息来源：伦敦皇家科学、技术与医学院

生物通摘译自BIO.COM