睾丸与大脑之间的神经连接新探

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    [生物通讯]加州的科学家发现了大脑下丘脑与睾丸之间一种全新的联系，他们扬言要推翻教科书上的教条。这个新发现的神经连接贯穿脊髓，使大脑事件对睾丸激素分泌的影响速度大大快于脑下垂体的常规激素线路对睾丸激素分泌的影响，神经内分泌学家Catherine Rivier称脑下垂体慢得象圣诞节来临的脚步声。”

    “这是一项十分有趣的发现－－大概称得上是我30年实验室工作最新颖的发现。”热情的Rivier在日前于英国布李斯托尔举行的第5届国际神经内分泌会议（5th International Congress of Neuroendocrinology ，ICN)上公布她的研究结果之前，接受BioMedNet新闻记者采访时提及了她的另一项新发现

    这项研究是Rivier和她与在加州Salk研究院的Clayton多肽生物学基金实验室的同事共同完成的，发表在《内分泌学》杂志上。

    Rivier的研究小组利用染料标记的伪狂犬病病毒（pseudorabies virus）跟踪了大鼠中这个神经通路从睾丸终端出发一直延伸到下丘脑室旁核（paraventricular nucleus）的路径。直到现在，人们一直认为神经元是延伸入脊髓，成为植物神经系统中的交感和副交感组成的一部分的，但还从未发现过有哪一条神经线路是一路通向大脑的。

    “这是一个对紧张非常敏感的神经通路－－灵敏度远远高于脑垂体。这就使得机体在一分钟内对紧张性刺激做出应答。”Rivier解释说。

    在应答紧张有关的事件如大脑释放儿茶酚胺等时，这个通路削弱了睾丸间质细胞对脑下垂体分泌的黄体生成素（lutenizing hormone,LH）的应答能力，结果导致睾丸激素含量下降。

    紧张通过某种方式能够比黄体生成素分泌水平下降更快地关闭睾丸激素的分泌，这对于抵抗紧张反应很有意义，Rivier说。黄体生成素的激素通路“对紧张的应答十分缓慢，让我来告诉你，我从事黄体生成素研究已有25年了，它对紧张的反应就像圣诞节的脚步一样漫长。”她比喻说。“这总是困扰着我，但现在我知道还存在另外一个机制。”

    Rivier还不知道人体中是否也运行着同样的通路。

    “这个问题不难研究......作为一名内分泌学家，我感到十分惊讶，发表这篇文章有如经历了一场地狱中的挣扎。没人试图相信这个发现，因为每个人都会说，“看看，如果这个通路真的存在，早就有人发现它了。”

    Rivier在今日召开的ICN会议上描述了她早先的工作，阐述了一氧化氮作为下丘脑-脑下垂体-肾上腺轴的紧张效应用中扮演的调节者的角色。一氧化氮对身体紧张和炎症的影响中似乎都起着十分关键的作用。

生物通摘译自BioMedNet