青蛙攻击行为背后的神经基础（图）

　　

    [生物通讯]要激怒毒刺蛙不是件容易的事。但经过50年的尝试，科学家最终成功激发了它们的斗志－－当然这借助了一个不会说话的机械哑巴。他们的发现为这种两栖动物如何以及为什么要相互攻击提供了新线索，将有助于研究人员探索这种行为背后的神经基础。

    在野外，毒刺蛙的地盘防卫意识很强：已经占据了一块好地盘的毒刺蛙会攻击任何前来进犯的敌人。然而科学家在实验中激起毒刺蛙的地盘防卫搏斗的努力却遇到了困难。大多数研究都是通过一个扬声器播放记录的毒刺蛙鸣叫。听到敌人的声音，雄毒刺蛙通常会走近扬声器，偶尔还会跳到上面。但毒刺蛙从来不会攻击扬声器，加州大学洛杉矶分校的神经行为学[AD340X300] 家Peter Narins说。

    Narins和他的同事制作了一个人工的园木扬声器和一只逼真的橡皮青蛙(aka RoboRana)，橡皮青蛙有一个膨胀的小袋模仿青蛙的喉囊。研究人员将园木放到发属圭亚那地区雄毒刺蛙鸣叫的地带。如研究人员所料，当他们只是通过扬声器播放青蛙的鸣叫时，雄毒刺蛙会走近，但没有进攻行为。当喉囊膨胀或收缩同时播放鸣叫时，雄毒刺蛙对橡皮青蛙也没有反应。但是当研究小组将喉囊运动与鸣叫匹配，使之看上去像是橡皮青蛙产生的鸣叫时，雄毒刺蛙就与这个机械青蛙发起了猛烈进攻（点击这里观看录像）。现在，Narins计划通过测定当雄毒刺蛙被橡皮青蛙激怒时发生的神经活动来研究毒刺蛙攻击行为的神经基础。

    将声音和可视工具结合起来诱发毒刺蛙的攻击行为，这十分有趣，北卡罗莱纳州东卡罗莱纳大学的进化生物学家Kyle Summers说。虽然一些脊椎动物是由多个信号的组合诱发行为，但更多的脊椎动物似乎更容易受到诱导：例如，用附到栖木上的羽毛就能诱导一些鸟类的行为。这引发了一个有趣的问题：即为什么会进化出这些不同程度的敏感性，Summers说。