胖人为何易患高血压？

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[生物通讯]西方国家里肥胖已达到了流行病的程度，随之而来的还有高血压的盛行。但为什么脂肪过多会伴随高血压还是一个未解之谜。现在，发表在《美国科学院院刊》（PNAS）网络版上的一篇新研究揭开了谜底。

科学家早就知道可能导致中风和心力衰竭的高血压是由于肾上腺泵出的激素－－醛固酮过多引起的。最近有实验首次证明脂肪细胞能产生刺激肾上腺的信号分子。在当前这篇研究中，德国Düsseldorf大学的细胞生物学家Ehrhart-Bornstein和他的同事分离出脂肪细胞分泌的所有分子，检测这些分子是否能刺激肾上腺细胞在体外产生更多醛固酮。

研究结果十分富有戏剧性：脂肪细胞分泌物使肾上腺的醛固酮产量激增了7倍。为查明究竟是哪一种分子引起醛固酮产量激增，研究人员检查了各种大小的分子。含有大分子的部分占据了所有活性的60％，而小分子本身没有活性。将这些小分子重新加入到大分子中，活性恢复到100％，－－这说明脂肪细胞至少有两种分泌的化合物是团结一致刺激肾上腺的。    “犯罪”分子尚未被查明，但研究小组可以排除一种著名的肾上腺刺激分子－－血管紧张素II，因此真正的祸首分子应该是未知的激素。这些发现将为开发出高血压新疗法开启一扇大门。

“这项研究具有重要意义。”加州大学洛山矶分校的内分泌学家Julio Licinio说，因为她将两种重要人类疾病的生物学机制联系到了一起。Licinio补充说，如果能知道这些新分子的结构和编码基因就太妙了。（生物通编译）