[生物通讯]一向不支持耗资巨大的大型科学计划的美国农业部，最近打破传统，为牛基因组计划提供1100万美元的资助。已有4个国家－－美国、加拿大、新西兰和澳大利亚共出资5300万美元资助牛基因组测序计划。牛基因组与人类基因组一样，约含有20亿个碱基对。参与该计划的科学家们相信，牛基因组的破译将有助于了解人类疾病，识别出促进产奶或预防动物疾病的基因。

牛基因组计划的支持者自去年夏天就开始盯上美国农业部，当时牛基因组计划刚刚得到一笔新资助。美国国家人类基因组研究所宣布为该计划提供2500万美元的资助，德克萨斯州贡献1千万美元，加拿大政府资助5百万，澳大利亚和新西兰政府各资助1百万美元。其中新西兰的1百万中有三分之二来自畜牧产业界。

但，美国农业部从未有如此之大的预算资助这类大型测序研究，伊利诺斯大学基因组生物学主任Harris Lewin说。2003年，美国农业部的740亿美元的总预算中，部外研究计划部分总共也只有1亿6千6百万美元。农业部已经过资助过小型基因组的测序，如蜜蜂基因组。研究人员认为农业部这次的大手笔是农业部主管研究、教育和经济的前副部长、农业科学家说服当局资助牛基因组测序计划的结果。（生物通编译）