[生物通讯]许多人随着年龄的增加，血糖水平都会攀升。在极端情况下，血糖的这种升高会导致糖尿病。但一项新研究表明，即使是中等程度的血糖水平升高也会引起记忆损伤，以及海马区－－大脑储存新信息的一个关键区域的收缩。

    许多上了年纪的人都会产生一种叫做葡萄糖耐受力降低的病症，这是机体将血液中的葡萄糖转移到利用葡萄糖产生能量的细胞的能力的受损，会导致血糖水平升高，损伤记忆力。糖尿病患者的记忆力测试往往得分很低，血糖水平升高但尚未罹患糖尿病的个体也是如此。然而，不知这种记忆力丧失是否是由于大脑损伤导致的。

    纽约大学的精神病学家Antonio Convit和他的同事检查了30名年龄在53到86岁之间的健康个体。研究小组拍摄了受试个体大脑的核磁共振图像，对他们进行一组认知能力的测试，然后又进行标准测试衡量他[AD340X300]们除去血液中的葡萄糖的能力。不出所料，血糖水平升高的受试个体在记忆力测试中表现不佳。另外，他们的海马区也变小了（如组图中的绿色部分）。但未发现其它大脑结构发生变化。Convit和他的同事将这一发现发表在2月期的美国《国家科学院院刊》（PNAS)上。

    虽然海马区收缩的起因还是一个谜，但Convit指出海马区一直就被认为特别容易受到生理应力的损伤。葡萄糖耐受力降低可能通过使海马区在最需要燃料的时候却“饿得要死”提供了这样的应力。“最后这可能就会引起记忆力的损伤。”Convit推测。

    这个推测对于多伦多大学的营养学家Carol Greenwood很有意义，他认为海马区可能甚至在糖尿病到来前就已经陷入麻烦了。“这是一段下坡路”她说。洛克菲勒大学的神经内分泌学家Bruce McEwen对此表示赞同，但他等待着更多的证据来支持这个假说。“此刻，我们还不确知引起记忆力丧失的原因是什么。”

生物通编译自SCIENCE NOW