研究发现毒品和压力都可以刺激大脑的快感中心

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研究发现毒品和压力都可以刺激大脑的快感中心

    [生物通讯]对于全球数百万吸毒成瘾的人而言，生活是康复和复吸的恶性循环。可卡因等毒品诱使大脑大量产生多巴胺，这是一种产生快感的化学物质。现在一项小鼠研究表明，极度压力也会刺激多巴胺的产生，这可能就是导致已戒掉毒瘾的人后来反而毒瘾加重的原因。

    在过去10年里，研究多种成瘾药物的研究人员得出了同一个结论：成瘾与复吸以某种方式同多巴胺有着千丝万缕的联系。在早先的研究中，斯坦福大学的神经科学家Robert Malenka发现，可卡因会放大产生多巴胺的神经信号。

     Malenka和加州大学旧金山分校的研究人员好奇地想要查看其它药物是否也会产生同样的作用，因此他们给小鼠服用兴奋剂（可卡因、安非他明和尼古丁）和镇静剂（吗啡和乙醇）。24小时后，研究小组采集小鼠的中脑切片，那里是产生多巴胺的地方，然后用电流刺激大脑信息的一个通道，测定产生的突触信号的强度。结果他们发现，所有5种药物都暂时性诱使多巴胺产生的信号增强了几乎两倍。

    接下来，研究小组评估了另一种已知的药物滥用和复吸的诱发因子－－极度压力的影响。他们令正常小鼠在冰冷的水中游泳；24小时后采集小鼠的大脑样本，结果发现多巴胺的突触信号放大了，就好像小鼠被注射了一剂可卡因一般。然后研究小组用一种化学物质封阻机体对压力的应答，小鼠就可以忍受住在冰水中游泳的煎熬而多巴胺水平没有增高。研究人员将他们的实验结果发表在2月20日期的《神经元》上。Malenka说，反复暴露于压力和毒品之下会使大脑极易产生多巴胺，这或许可以解释为什么压力常常会导致吸毒者复吸。

    压力与5种不同的药物都能产生同样的影响，这一事实意味着我们“找到了有关成瘾生物学的某些基本信息。”罗德岛布朗大学的神经科学家Julie Kauer表示。这项研究支持了她笃信的观点：成瘾药物会改变大脑化学，也许还是永久性的。

生物通编译自SCIENCE NOW