神经元发育的时空联系

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    [生物通讯]一个国际研究小组识别出一组指导发育大脑中未成熟的神经祖细胞（也就是神经干细胞）在不同时间分化为不同类型神经元的分子。在最新一期的《基因与发育》（Genes and Development）上，Ericson博士和他的同事为发育大脑中的多种神经元类型是如何产生的这一发育神经科学中最热门的问题提出了新的见解。

    过去的10年里，有关确定控制不同类型神经元在大脑不同部位产生的机制的研究已取得了相当大的进展，然而影响不同类型神经元在不同时间里产生的分子还未识别出来。通过检查脑干中来自同一组神经祖细胞的运动神经元和血清素神经元的产生次序，研究人员能够识别出几个控制这些神经元产生的时间的“转录因子”－－调节特定组基因表达的DNA结合蛋白。一个出人意料的发现是，所有这些因子都与早期决定神经元命运的“空间”控制有牵连。

    “识别出这组旧蛋白的新功能非常吸引人，因为这有助于揭开神经元发育时间的神秘机制，并进一步表明神经元分化的时间或空间控制一定存在紧密的联系。”Ericson博士说。然而迄今为止我们只检查了两个脑干中已经确定的神经元，强调指出这一点很重要。而我们下结论这个机制是否反映了建立神经元多样性的一个通用原理之前先检查一下神经系统的其它部分，这也是必要的。

消息来源：冷泉港实验室

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