[生物通讯]一项新研究表明，由于大脑每天要分类遭遇的大量视觉刺激，它对可轻易抓住作为工具的物体有着特别敏锐的洞察力。这是首次证明对毫不起眼但可能有用的工具的短暂一瞥就能牢牢抓住大脑的注意力，就像看到闪光灯和突发行动时一样。

直直地盯着一把螺丝刀，大脑的运动区域就会让你准备好拿起螺丝刀。但如果螺丝刀只是在你眼角灵光一闪，情况又会怎样呢？新罕布什尔州达特茅斯学院的认知神经科学家Todd Handy和他的同事提出这样的理论：大脑的视觉区域可以检查周围视觉看到的可抓住物体，计算物体的位置、大小、方位等。

为检验这个理论，Handy的研究小组用脑电图(EEG)测定了右手征型的志愿者将注意[AD340X300] 力集中于一个计算机屏幕时，大脑一个视觉区域－－枕叶皮层（occipital cortex）的电活性。当工具出现在周围视觉区域的下方或右方－－右手征型人最常抓取物体的部位时，EEG上的一个点指明枕叶皮层注意到了工具。而当看到无用东西如山羊和帆船时，枕叶皮层没有任何变化。功能核磁共振成像的结果显示，大脑运动区域对同样位置的工具反应最强，这表明当大脑的运动系统准备抓取一个工具时，它会将视觉系统的注意力吸引到该物体的位置上。如图所示，工具出现在右侧（上图）时，右手征型志愿者大脑的运动区域要比工具出现在左侧时（下图）活跃得多。研究人员将他们的发现发表在3月17日期《自然神经科学》的网络版上。

“这是一篇非常出色的文章，为大脑如何利用视觉信息指导行动这一研究甚少的领域提供了新信息。”加拿大西安大略大学的神经科学家Melvyn Goodale评价道。Goodale想知道非工具的可抓住物体是否也能引起视觉的注意。为查明这个问题，现在Handy的研究小组正在检查并非每个人都能认可作为工具的物体如攀岩运动员用于室内攀登的人造手握器等，是否也能抓住视觉的注意。如果可以，那么它们是否只能抓住攀岩运动员的视觉注意力。（生物通编译，未经授权，请勿转载）