[生物通讯]根据3月12日在马里兰州巴尔的摩举行的美国微生物协会生物防御会议上的一篇报道，一种抗天花候选药物在两项动物研究中均已显示出良好结果，研究人员认为该药对人类的毒性可能较小。

试图找到防御可能发生的天花恐怖袭击的研究人员们将希望寄托在cidofovir上，这是1996年经FDA批准用于治疗艾滋病人的视网膜感染的一种广谱抗病毒药物。FDA以批准将cidofovir作为天花治疗的实验药物，以及用于治疗天花疫苗引起的副反应。但由于感染天花的动物模型还在开发之中，因此cidofovir的动物检测迟迟没有进行(Science, 15 March 2002, p. 2001)。

美国陆军传染病医学研究院的John Huggins和他的同事向猕猴中高剂量注入一种毒性异常大的天花病毒株系－－India。结果10只猕猴死亡，但所有3只暴露于天花病毒前注射cidofovir的猕猴都幸存下来，虽然cidofovir对已感染天花病毒的动物没有保护作用，但Huggins表示该药对于抵抗更有可能成为现实的低剂量天花可能会更有效，他的实验室正计划对此进行检验。在另一项猴痘病毒（monkeypox）－－天花的近亲－－的实验中，cidofovir对3只天花发作的猕猴中的2只都有保护作用，而5只没有注射cidofovir的猕猴无一幸存。

“这些数据看上去太棒了。”阿拉巴马大学医学院的小儿科学家Earl Kern说。但cidofovir有一个重大缺陷：它只能皮下注射。“想一想如果数千人发作天花时会是什么样子吧。”Kern说。这就是为什么他和其他研究人员正在开发可以口服的cidofovir改良版本(ScienceNOW, 20 March 2002)。

cidofovir的另一潜在缺陷是它会引起严重的、不可逆转的肾脏损伤。但根据cidofovir的生产商－－加州Gilead Sciences公司主管研发的副总裁Mick Hitchcock在会上做的临床评估报告，这些问题大都发生在长期使用该药之后。象Huggins的试验这样，只注入1到两剂，只有3％的病人出现严重肾脏损伤，Hitchcock说。相对于天花30％的死亡率而言，冒这个风险是值得的，他补充说。（生物通编译，未经授权，请勿转载）