发现猪病毒受体分子，异种移植扫清一大障碍

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[生物通讯]科学家识别出允许一种声名狼藉的猪病毒侵入人体细胞的分子。这个发现将有助于评估猪人器官移植的危险系数。

 在美国，平均每天有16人在苦苦等待器官移植体中死去。猪的心脏、肝脏和肾脏的大小都与人体对应脏器相似，因此可以弥补移植器官的不足。

但跨物种器官移植，也就是所说的异种移植会引起叫做猪内源性逆转录病毒（porcine endogenous retrovirus ，PERV)的常见猪病毒跳到人体中、导致疾病的风险。

现在，由麻萨诸塞州Immerge BioTherapeutics公司的Clive Patience领导的研究小组识别出两个允许PERV进入人体细胞的受体蛋白分子。“这两个蛋白将赋予我们防止可能的病毒转移的方法。”Patience说。

现在，研究人员可以对小鼠进行遗传改造，使其携带这个受体，美国食品与药物管理局（FDA）从事PERV研究的Carolyn Wilson解释说。通过移植猪组织到小鼠中，研究人员可以观察PERV攻击哪些细胞，造成什么损伤。“这些信息非常重要。”她说。

如何阻止机体对外来器官的排斥仍是异种器官移植面临的最大科学难题。为帮助克服这个难题，两个研究小组在今年初培育出器官更具人体兼容性的转基因猪。

但移植器官或细胞可能将未知动物疾病传递到人类的风险仍然很大，就像当年HIV原始病毒从黑猩猩跳到人类中一样。1997年，研究人员发现当猪细胞与人细胞一起培养时，猪细胞中休眠的PERV病毒会跳到人细胞中。这更突出了异种移植传播动物疾病的风险。

但这种风险还停留在理论上。例如，迄今为止尚无在利用猪细胞进行肾透析时接触PERV的病人中发现感染该病毒的迹象。“还未证实存在人感染PERV病毒的问题。”研究的参与者之一、加州Scripps 研究所的Daniel Salomon说。

但为了先发制人，科学家已经培养出传染PERV可能性降低的猪品系。遏制PERV受体的药物也不难找到，Salomon说。

进行猪组织移植临床试验之前，研究人员必需确保试验符合各国制定的相关条例，这就需要研究人员监控和检测任何可能的PERV传染。

同时，可能还有其它的未知病原体未被发现，Salomon警告说：“明天也可能出现其它制造麻烦的病毒。”（生物通编译）

参考文献：

• Ericsson, T. A. et al. Identification of receptors for pig endogenous retrovirus. Proceedings of the National Academy of Sciences USA, 100, 6759 - 6764, (2003).
• Patience, C., Takeuchi, Y. & Weiss, R. A. Infection of human cells by an endogenous retrovirus of pigs. Nature Medicine, 3, 282 - 286, (1997).