[生物通讯]北卡罗莱纳州立大学的遗传学家创造出一个强大的新工具，可以帮助植物研究人员更好地在模式植物拟南芥中研究个体基因的功能。

这是一项重要发现，因为了解拟南芥中特定基因的功能，研究人员就能够了解该基因在其它植物中的功能，北卡罗莱纳州立大学的遗传学助理教授Jose Alonso博士称。从遗传学角度，拟南芥与其它植物有许多共同之处，Alonso 指出。

Alonso 的研究小组创造出分别敲除某个基因的不同拟南芥品系。这些拟南芥的种子保存在俄亥俄州立大学拟南芥生物资源中心的种子贮存中心，全世界的科研人员都可以订购索取，这样科学家在自己的实验室研究特定基因的功能就方便得多了。

这项研究发表在8月1日期的《科学》杂志上。Alonso是文章的第一作者。

为创造这些品系，Alonso和他的同事使用了一种叫做插入诱变（insertional mutagenesis）的方法，即将外源DNA随机插入到拟南芥基因组中。当外源DNA“击中”某一基因时，这个特定基因就被关闭。

拟南芥的基因组已被测序完成，预测共有29,454个基因。这样科学家就可以准确定位插入DNA的位置。在这篇研究中，共有21,799个拟南芥基因也就是整个基因组的74％通过插入诱变方法被敲除。

现在，特异性敲除基因的拟南芥种子库已经创建，向全世界的科研人员开放。研究一个特定基因的研究人员可以迅速、便利地在种子文库中搜索该基因被关闭的拟南芥品系，然后向拟南芥生物资源中心订购。

Alonso是在加州Salk 生物研究所做研究员时开始这项研究，并建立实验流程的。Salk 研究所、加拿大国家研究委员会植物生物技术研究所和加州大学圣地亚哥分校的的研究人员也参与了研究。（生物通编译）

参考文献："Genomewide Insertional Mutagenesis of Arabidopsis thaliana" Authors: Jose M. Alonso and Anna Stepanova, North Carolina State University; Joseph R. Ecker, The Salk Institute for Biological Studies, et al. Aug. 1, 2003 in Science