芋螺是一种有着锥形壳的食肉软体动物，捕捉蠕虫、软体动物甚至鱼类，其毒牙是有效的武器。解剖学研究显示，它们可能用细长的管状嘴上的肌肉来移动牙齿。但还没有人研究过芋螺到底怎样将毒牙刺入猎物身体。

　　据英国《新科学家》杂志最近报道，美国科学家利用高速照相机，对一种嘴部透明的小芋螺进行观察，这种芋螺有着１．５毫米长的利齿。当嘴尖的胡须感知到鱼的存在时，芋螺只需２５０毫秒就可将牙齿迅速投射出来、深深刺入猎物身体。牙齿与嘴里的基座之间通过一根细线相连，整个过程就像捕鲸船发射鱼叉。毒液在５０毫秒之内使鱼麻痹，芋螺就可慢慢享用大餐。如果一击不中，芋螺会吐掉这颗牙齿，重新“装弹”。

　　科学家发现，芋螺投射牙齿的动力来自于液压，投射动作只需几分之一毫秒就可完成，即使用每秒能拍摄１０００帧图像的高速照相机也难以看清。液压动力可能来自嘴部的收缩，但具体机制并不清楚。

　　此前人们曾发现蝾螈等动物会把舌头“投射”出来捕食猎物，但在无脊椎动物中发现这种现象还是第一次。科学家说，能够迅速发射毒牙，使芋螺可以捕食行动比它快得多的鱼类。那些不以鱼类为食的芋螺可能也有这种能力，尽管速度可能慢一些。