新DNA修复酶通过犯错拯救细胞

　　 

生物通报道：当DNA复制时，片断上发生某些错误时就会使DNA的复制完全终止。匹兹堡大学的研究人员发现一种新近确定的酶在维持细胞中遗传信息的完整性方面起到关键的作用。尽管已经发现在DNA序列上出现错误，这种酶却能够以另一种新的错误来纠正致死性错误，从而使DNA能够继续复制。相关文章发表在The EMBO Journal的网站上。

在这篇文章中，研究人员叙述了DNA聚合酶Q（POL-Q）绕过DNA序列上受到破坏的位点进而使细胞得以继续复制的能力。另外，研究人员还知道这种酶能够编排两个步骤来绕过常见类型的DNA损伤。POL-Q是人类细胞的15种DNA聚合酶之一，这些酶能够进行DNA的复制、校正和修复。

研究人员发现POL-Q的作用是检测复制过程后期的错误，尤其是复制叉（在被复制的母链和子链分开前的结构）上的错误。POL-Q不是将这个过程完全停止，而是通过进行“两部曲”来挽救复制。首先，它插入一个新的碱基（可能也是错误的）来替代丢失碱基或出错的位点。在一个正确的序列种，A通常与T配对，而T则与G配对。但是研究人员发现不管丢失的碱基是什么，POL-Q都喜欢插入A。尤其与众不同的是，POL-Q还会进行第二步挽救工作。或许是为了防备自己出错导致复制的延迟或停止，POL-Q会将第二个碱基加到第一个插入的碱基旁边，因此能够好像正常情况下那样延伸DNA链。POL-Q的这种插入-延伸的“两部曲”是所有抑制DNA聚合酶中效率最高的。

在进一步的研究中，研究人员将会确定在DNA进行再次复制前，其它DNA修复机制是如何纠正POL-Q的这种“有待改善”的工作的。而对POL-Q的这种独特能力的了解可能对一些癌症的治疗有一定的意义。