生物通报道：很多人都注意到现在的孩子青春期开始的越来越早。OHSU俄勒冈州灵长类研究中心的研究人员已经确定出一种能够影响青春期开始时间的重要基因TTF-1，这种基因还能够缩短动物的可繁殖时间。这项研究由Sergio Ojeda博士领导，他在2004年美国神经学学会年会上报告了这些发现。

在这项研究之前，Ojeda领导的研究组进行的大鼠试验表明TTF-1基因在性发育期的下丘脑中的一个分泌细胞群中表达。接着，研究人员用基因组方法确定TTF-1基因表达水平在非人类的灵长类动物青春期开始时有所上升。

在最近的研究中，Ojeda等人对一种遗传改造小鼠进行了研究。在这种小鼠中，研究人员有选择性地删除了神经元中的TTF-1基因。然后，他们跟踪调查了这些动物的发育情况并与野生型小鼠进行对比。研究人员发现缺失这种基因的小鼠，其青春期被推后了。这些缺失TTF-1小鼠不但下仔次数减少了，而且每窝的生仔数目也下降了，其可生育的时间是正常小鼠的一半。