生物通报道：加拿大The Hospital for sick Children和多伦多大学的研究人员证明儿童和成人脑瘤起源于癌症干细胞，并且这些干细胞促进和维持肿瘤的生长。这一发现已经帮助研究人员构建了一种人类脑瘤小鼠模型并且将为脑瘤的新疗法的研究开辟新路。研究人员将这一发现公布在2004年11月18日的Nature上。

脑瘤是造成儿童癌症死亡的主要原因，并且很难治愈。在成人中，大多数脑瘤会对大多数疗法表现出抗性。

研究人员证明用少量的癌症干细胞就能引发并维持小鼠模型中的人类大脑肿瘤的生长。研究人员认为他们有可能通过构建每个病人的肿瘤细胞小鼠模型来确定治疗方法是否对病人的肿瘤有效。大脑肿瘤干细胞的功能分析或许能为病人疾病预后提供新的信息。

Dirks博士的实验室能够利用分离得到的癌症干细胞构建出病人大脑肿瘤的小鼠模型。之后，他们就可以用先进的成像技术观察小鼠模型中人类大脑肿瘤的生长情况。