调控生理节奏的时钟基因也在脑部之外运作

　　研究人员发现，控制身体24小时生理功能的时钟基因，也会作用于脑部之外的周围细胞。

        这项研究结果显示，身体的器官，不仅只有脑部，会使用自己的一套基因时钟依照时间运作。

        这项研究是由霍华德休斯医学院和西北大学Scripps 研究所的研究人员所进行，研究结果发表于2004 年11月23日的Current Biology中。

        如果这真的存在于每个组织，那么我们身体内可能几乎每个细胞都有控制的生理时钟。这与科学界先前的观点是大不相同的。之前的研究表示，虽然周围细胞表现了时钟基因，但是它们似乎并未发挥作用。

        许多实验室的研究都发现这种基因的节奏性会表现在这些细胞中。但是，这些研究却认为唯一真正发挥控制功能的时钟是位于脑部的上视交叉核（suprachiasmatic nucleus）。

        研究人员在成纤维细胞的研究上，发现不同的成纤维细胞会各自表现出持续而独立的时钟特性。研究人员表示，这可能会使癌症治疗时，某些细胞不受到药物作用的控制。