流感死亡人数将创新高
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时间:2004年12月17日
来源:科学时报
没有人知道在新一轮的流感大爆发中会有多少人死亡。到目前为止,世界卫生组织(WHO)慎重地警告说,这个数字会超过1918年爆发的“西班牙流感”造成的死亡人数。但是,WHO在上周才接受专家提出的这一警告数据:在未来几个月内将有5000万或更多的人会死亡,这个数据至少是WHO之前估计数据的7倍。
流感大流行的致命因素有很多:如新型致病性病毒以及它的快速传播。WHO负责流感的官员Klaus Sthr说,虽然千百万计人口的死亡,也许会催促全球范围内做出应战的准备,但如果这个估计数据被证明太高则会损害公众对科学家和WHO的信任。他说:“我们并不想吓着人们。”
这就是为什么WHO一直坚持一个保守数据的原因。WHO的网站引用美国疾病预防和控制中心(CDC)的数据表明:“今天,流感的大流行可能会导致全球范围内200万至740万人的死亡。”这些数据是计算机基于类似1968年流感爆发的一种流行病毒所建立的模型计算出的。
但其他专家说,新一轮的流感大爆发更像1918年~1919年爆发的“西班牙流感”,据估计“西班牙流感”至少夺走了2000万人的生命,甚至更多。美国明尼苏达大学感染病研究中心的主任Michael Osterholm说:“WHO早期估计的数据简直是荒谬可笑。”WHO西太平洋地区的负责人Shigeru Omi同意这样的观点,Omi曾经对公众讲,新流感会导致2000万、5000万、甚至1亿人口的死亡,这在公众中引发了惊慌。
最初,WHO希望通过自己提出的数据来结束这场争论。但是WHO的发言人说,基本上没有人能提出一个准确的数据。因此,经过精心措辞,WHO12月8日宣布了一个“专家估计”的数据:即新流感导致的死亡人数范围在20万至5000万之间。而最好的情况是200万到700万之间。
Peter Sandman是普林斯顿的一位风险交流顾问,他曾为WHO做出咨询,他说WHO提出的新数据仍然缺乏权威,但新发表的声明仍然是一个“巨大的进步”,因为至少WHO承认了科学的不确定性。
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