男性不育新解 精子数目过低原是基因开关出错

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因精子数目低而患有不育症的男性可能在基本的基因调控上有问题，或者被称作基因的开关问题。

一项关于男性不育症治疗的新研究发现，大约四分之一低精子计数的男性在一个关键基因的开关控制上有问题。如果该基因的控制出错，意味着其他与之相关的基因也会有缺陷。

研究发现低精子计数和基因的开关很有关。尽管目前还不知道这是否是男子精子计数偏低的原因之一，但是可以肯定两者之间有关联。低精子计数的男人如果有这样的基因开关问题，就也可以将这些缺陷遗传到下一代去，即使是通过一些生殖技术，比如体外受精或者是胞浆内精子注射技术，仍然可以使下一代出现同样的问题。而且精子数目越少，将这种基因缺陷遗传下去的几率就越高。该研究使科学家更担心，在男性不育症里面还有更多未知的问题。可能实际上将这些综合的影响传给了下一代并最终引起发病。

每一个人都有两套完整的基因——一个来自母亲，一个来自父亲。是由开关机制决定哪一套基因拷贝发挥作用。开关的模式是被认为在胚胎的正常发育过程中是至关重要的。基因的开关是通过增加或者去除化学标记物实现的。比如，添加一个甲基到胞嘧啶上，一个基因的启动子就关闭了。

对123名有不育症问题的男子的2个重要基因的开关机制进行测量，结果其中一个基因(MEST)没有问题。但是，另一个重要的在精子形成的早期就应该被甲基化的基因，在低精子计数的男性中却有四分之一发生了化学标记不完全的情况，这个基因叫做H19，是主管另一个叫做IGF2的基因调控的，而后者是一个生长因子。IGF2在胎盘的生成过程中是非常重要的，它的表达依赖于父亲H19基因的甲基化。科学家们相信，不正确或者不完全的H19基因的开关不仅对胎盘的形成，也会对胚胎的发育产生开关效果。可能会影响胚胎的子宫植入过程，或者是胎儿的发育。